Fysikere viser, at interaktioner mellem røg og skyer har en uventet kølende effekt

Fysiker har opdaget, at samspillet mellem røgaerosoler fra biomasseafbrænding og skyer er mere komplekst end hidtil antaget, og overraskende kan have en kølende effekt på klimaet.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, fandt ud af, at røgaerosoler kan ændre skyernes egenskaber, hvilket gør dem mere reflekterende og øger deres evne til at reflektere sollys tilbage i rummet. Denne køleeffekt kan opveje nogle af de opvarmningseffekter, som røgpartikler direkte forårsager ved at absorbere sollys.

"Vores resultater udfordrer det traditionelle syn på røg som en klimavarmer, og tyder på, at dens samlede effekt på klimaet kan være mere nuanceret," siger hovedforfatter Dr. Johannes Veres, en forsker ved University of Leeds.

Biomasseafbrænding, såsom naturbrande og landbrugsbrande, frigiver store mængder røgaerosoler til atmosfæren. Disse aerosoler består af bittesmå partikler, der kan sprede sollys, ændre skyegenskaber og påvirke nedbør.

Tidligere undersøgelser har vist, at røgaerosoler kan have både opvarmende og kølende effekter på klimaet. Den opvarmende effekt er forårsaget af røgpartiklers direkte absorption af sollys. Den kølende effekt er forårsaget af samspillet mellem røgaerosoler og skyer, hvilket kan føre til øget skyreflektivitet og reduceret nedbør.

Den nye undersøgelse brugte satellitobservationer og klimamodelsimuleringer til at undersøge interaktionerne mellem røgaerosoler og skyer. Forskerne fandt ud af, at røgaerosolers afkølende effekt på skyer var stærkere end hidtil antaget, og at den kunne opveje en betydelig del af den opvarmningseffekt, som direkte absorption af sollys forårsagede.

"Denne undersøgelse giver ny indsigt i de komplekse interaktioner mellem røgaerosoler og skyer og antyder, at klimapåvirkningerne af biomasseafbrænding kan være mere nuancerede end tidligere antaget," siger medforfatter Dr. Piers Forster, en klimaforsker ved University of Leeds.

Forskerne siger, at der er behov for flere undersøgelser for bedre at forstå interaktionerne mellem røgaerosoler og skyer og for at kvantificere den samlede effekt af biomasseafbrænding på klimaet.