Hvilken hastighed har rumfærgen brug for for at kunne undslippe jordens atmosfære?

For at opnå flugthastighed fra Jordens atmosfære skal rumfærgen nå en hastighed på cirka 11,2 kilometer i sekundet (km/s) eller 7,0 miles per sekund (mi/s). Denne hastighed er nødvendig for at overvinde Jordens tyngdekraft og opnå en ubundet bane ud i det ydre rum.

Flugthastighed er den mindste hastighed, der kræves for, at et objekt kan bryde fri af et himmellegemes tyngdekraft. Det afhænger af kroppens masse og radius, og for Jorden er det cirka 11,2 km/s.

Rumfærgen, eller ethvert rumfartøj, opnår flugthastighed gennem en kombination af kraftig raketfremdrift og omhyggelig baneplanlægning. Raketterne giver det nødvendige fremstød til at accelerere rumfartøjet, mens banen sikrer, at rumfartøjet opsendes i en vinkel, der gør det muligt at bryde fri af Jordens tyngdekraft og nå kredsløb eller fortsætte sin rejse ud i det dybe rum.