Her er hvorfor:
* Jorden er en kæmpe magnet: Jorden har et magnetfelt, der strækker sig ud i rummet. Dette felt genereres af bevægelsen af smeltet jern i jordens kerne.
* magnetiske poler: Jordens magnetfelt har to poler, en nordmagnetisk pol og en sydmagnetisk pol. Disse poler er ikke nøjagtigt på linje med de geografiske nord- og sydpoler.
* som poler afviser, i modsætning til poler tiltrækker: En magnet, der hænges på en streng, vil tilpasse sig jordens magnetfelt. Nordpolen i magneten tiltrækkes af jordens sydmagnetiske pol.
Vigtig note: Den magnetiske nordpol er i øjeblikket placeret i den arktiske region i Canada, og den driver langsomt over tid.