Her er hvorfor:
* Millikan's Oil-Drop Experiment tilladte ham at måle anklagen for en elektron med bemærkelsesværdig præcision.
* at kende anklagen for en elektron , forskere kunne derefter kombinere dette med den kendte værdi af elektronens ladning-til-masse-forhold (bestemt af J. J. Thomson tidligere) for at beregne elektronens masse.
Selvom Millikan ikke direkte "vejer" et elektron, var hans arbejde afgørende for at etablere elektronens masse med en høj grad af nøjagtighed.