Her er en oversigt over, hvad acceleration kan beskrive:
* fremskynder: Hvis accelerationen er i samme retning som hastigheden, fremskynder objektet.
* bremser: Hvis accelerationen er i den modsatte retning af hastigheden, bremser objektet. Dette kaldes også deceleration.
* Ændring af retning: Selv hvis hastigheden på et objekt forbliver konstant, kan den stadig accelerere, hvis det ændrer retning. Tænk på en bil, der går rundt i et hjørne.
* Størrelse og retning: Acceleration er en vektormængde, hvilket betyder, at den har både størrelse (hvor meget) og retning.
Her er nogle eksempler på, hvordan acceleration bruges i mekanik:
* frit fald: Accelerationen på grund af tyngdekraften er en konstant værdi, ca. 9,8 m/s² nær jordoverfladen. Dette betyder, at genstande i frit fald øger deres hastighed med 9,8 m/s hvert sekund.
* cirkulær bevægelse: Et objekt, der bevæger sig i en cirkel, oplever acceleration mod midten af cirklen, selvom dens hastighed er konstant. Dette kaldes centripetal acceleration.
* kræfter: Acceleration er direkte proportional med nettokraften, der virker på et objekt, som beskrevet af Newtons anden bevægelseslov (F =MA).
At forstå acceleration er afgørende for at analysere bevægelsen af genstande og forstå, hvordan kræfter påvirker deres bevægelse.