Det koldeste sted på jorden er ikke blevet oplevet af mennesker

Den koldeste temperatur, der nogensinde er registreret ved Dome Argus, var minus 116,5 grader Fahrenheit (minus 82,5 grader Celsius) i juli 2005. Dome Argus er hjemsted for en automatisk vejrstation, som Australien og Kina lancerede sammen.

3. Amundsen-Scott Station, Antarktis

På denne amerikanske forskningsstation, opkaldt efter opdagelsesrejsende Roald Amundsen og Robert F. Scott, varierer temperaturen fra minus 117 grader Fahrenheit (minus 82,8 grader Celsius) til 7,52 grader Fahrenheit (minus 13,6 grader Celsius).

Stationen er på en indlandsis i en højde af 9.306 fod (2.835 meter). Indlandsisen driver omkring 33 fod (10 meter) hvert år.

Oprindeligt rummede stationen 18 personer i vinterhalvåret og 33 personer om sommeren, men den er gennem årene udvidet kraftigt med nye bygninger tilføjet. Det kan nu huse 50 personer om vinteren og 150 om sommeren.

2. Vostok Station, Antarktis

Drevet af den russiske regering - og tidligere USSR - Vostok Station ligger på det østlige antarktiske indlandsis, kun 800 miles (1.300 kilometer) væk fra den geografiske sydpol.

Den 21. juli 1983 var en dag for rekordbøgerne. På den historiske dato i 1983 målte forskere, der arbejdede på stationen, en af ​​de laveste overfladenære lufttemperaturer, der nogensinde er blevet registreret:minus 128,56 grader Fahrenheit (eller minus 89,2 grader Celsius).

1. En høj højderyg i det østlige antarktiske plateau, Antarktis

Det koldeste sted på Jorden er en høj højderyg på det østantarktiske plateau, hvor temperaturen kan falde til minus 136 grader Fahrenheit (minus 93,2 grader Celsius), hvilket er, hvad der skete den 10. august 2010.

Ifølge NASA brød denne region den tidligere rekord i Vostok Research Station i 1983.

Østantarktis

Scambos var hovedforfatter til en undersøgelse fra 2018, som rapporterede om "ultralave overfladetemperaturer" i Østantarktis. Muto var en af ​​dens medforfattere.

Udgivet i tidsskriftet "Geophysical Research Letters", beskriver papiret, hvordan Scambos, Muto og deres kolleger brugte satellitsensorer til at undersøge vejrmønstre på det østantarktiske plateau.

Beliggende i midten af ​​kontinentet er det østantarktiske plateau, hvor den geografiske sydpol ligger. Men det er ikke den eneste attraktion. Dome Argus, det højeste højdepunkt i det østlige Antarktis, ligger også på plateauet. Denne iskolde plet rager 13.428 fod (4.093 meter) over havets overflade.

I årtier har kunstige satellitter - inklusive nogle bygget og vedligeholdt af NASA - overvåget forholdene på det østantarktiske plateau.

Scambos, Muto og deres kolleger gik tilbage og gennemgik de relevante data indsamlet af disse enheder i løbet af vintrene 2004 til 2016.

I den tid observerede satellitterne overfladetemperaturer på omkring minus 138 grader Fahrenheit (minus 98 grader Celsius) ved omkring 100 lavvandede lavninger på plateauet - alle spredt over et "bredt område", der inkluderer Dome Argus, men sidder i en højere højde end Vostok Station. Dette er nogle af de laveste overfladetemperaturer, der nogensinde er registreret noget sted på Jorden.

Muto understreger, at fordi dataene blev indsamlet af jordobservationssatellitter, "erfarede ingen mennesker disse lave temperaturer."

Nødvendige betingelser for en rekordlav temperatur

Langvarigt mørke

Hvert år gennemgår den geografiske sydpol og nærliggende områder en "polarnat." Det er en længere periode, hvor solen aldrig kravler op over horisonten. De rekordhøje plateautemperaturer, Scambos og selskabet skrev om i 2018, blev observeret under denne mørke strækning af kalenderen - normalt i juli og august.

"Det østantarktiske plateau er så koldt på grund af stor højde, og sneen på overfladen reflekterer det meste af solenergien tilbage, omkring 90 procent eller mere, til atmosfæren," siger Muto. "Desuden har du polarnætterne om vinteren, hvor der slet ikke er solenergi. På grund af den store afstand fra kysten får du også sjældent varmere kystluftmasser, der trænger ind i landet for at bringe varmen."

Det er klart, at dette ikke er et miljø for sarte sjæle.

"Det er en gigantisk, hvid, flad flade af bitter kold sne. Vinden er uophørlig, himlen er dybere blå end noget andet sted, du har set før. Det er et isoleret, evigt landskab," forklarer Scambos.

Men selv her vil ekstreme overfladetemperaturer i boldbanen på minus 138 grader Fahrenheit (minus 98 grader Celsius) kun forekomme under de helt rigtige omstændigheder. Langvarigt mørke alene er ikke nok.

Lige depressioner

For at bringe den metaforiske termostat helt ned til det lave, lave punkt, siger Scambos, at der også skal være "stille luft, ingen skyer, en utrolig tør atmosfære, og du skal sidde i en svale i isoverfladen, en subtil depression af 6,5 til 9,8 fod [2 til 3 meter] dybde og et par miles på tværs." (Bemærk, at en mile er lig med 1,6 kilometer.)

Dyk og dale i den antarktiske iskappe fanger luft, der er tæt, tør og kold, selv efter sydpolens standarder. Givet tilstrækkelig tid, afkøler den indespærrede luft sne på overfladeniveau sammen med noget af den varmere luft over den.

Så der har du det. Lavvandede lavninger i en del af det østlige antarktiske plateau kan blive de koldeste steder på jordens overflade i løbet af deres polare vinter. Det gør det ikke nemmere at komme ud af sengen på en kold morgen.

Fossiler efterladt af forhistoriske marine krybdyr og endda nogle få dinosaurer er blevet opdaget i Antarktis.