Partisankløft skaber forskellige Amerika, adskilte liv

Når folk forsøger at forklare, hvorfor USA er så politisk polariseret nu, de henviser ofte til begrebet "ekkokamre".

Det er ideen om, at folk på sociale medier kun interagerer med ligesindede, at styrke hinandens tro. Når folk ikke møder konkurrerende ideer, argumentet lyder, de bliver mindre villige til at samarbejde med politiske modstandere.

Problemet rækker ud over onlineverdenen. I min nye bog, "Overdrive Democracy:Hvorfor vi skal sætte politik på sin plads, "Jeg forklarer, at i USA, liberale og konservative adskiller sig ikke kun politisk.

De lever også adskilte liv i den fysiske verden.

Dette fænomen blev først dokumenteret i journalisten Bill Bishops bog fra 2004 "The Big Sort". Forskere har fundet ud af, at det også har varet ved i de senere år.

Det viser sig, at folks fysiske fællesskaber, omgivelser og livsstil kan være deres egen form for et ekkokammer. Denne adskillelse er så fuldstændig, at den ikke kun omfatter de samfund og kvarterer, hvor folk bor, men også hvor folk handler, og hvilke mærker de køber, hvilken slags arbejde de laver, hvor de tilbeder, hvilke slags ferier de tager på, og endda hvordan de indretter deres hjem.

Hvor personlige bliver politiske splittelser?

Det er almindeligt kendt, at liberale og konservative bor forskellige steder. Trods alt, ideen om "røde stater" og "blå stater" er baseret i virkeligheden. Men præferencer er meget mere lokale end som så.

Liberale og konservative i USA favoriserer systematisk forskellige slags fysiske miljøer. Selv når de bor i regioner, der samlet set kan virke mere politisk blandede, liberale foretrækker gangbare og etnisk forskellige samfund, mens konservative trækker mod områder med større huse og mere privat jord.

Forskellige præferencer styrer de mest personlige omgivelser:En undersøgelse viser, at liberale og konservative indretter deres hjem forskelligt. Ure og flag for konservative, kunst og kort for liberale. Ifølge samme undersøgelse, de skaber også forskellige arbejdsområder. Konservative foretrækker pænere og mere ordnede rum, mens liberale har en tendens til at arbejde på kontorer, der er mindre organiserede og mere farverige.

Hvad shopping afslører

Når det kommer til handel, de kontrasterende stereotyper er velkendte:Walmart eller Target? Starbucks eller Dunkin? Hybrid eller pickup? Fodbold eller fodbold? Whole Foods eller Kroger? Beyoncé eller Toby Keith? En bred mængde forskning tyder på, at disse henvisninger til forbrugervaner er effektive repræsentanter for politiske synspunkter.

Politiske modstandere har en tendens til at handle i forskellige butikker, med konservative på Walmart og liberale på Target. Shoppere foretrækker forskellige mærker af hjemmekaffemaskine, dyrefoder og jeans afhængigt af deres politiske præferencer.

Liberale og konservative ser endda selve handlehandlingen anderledes. Et eksperiment viste, at konservative søger at købe varer, der signalerer deres status i et socialt hierarki, såsom luksus og succes, mens liberale opsøger køb, der vil etablere deres individualitet og særpræg.

Arbejde og hjem er forskellige, også

Lignende dynamik optræder i andre sfærer af amerikanernes dagligdag. I løbet af de sidste to årtier, den amerikanske arbejdsplads, engang varslet som et sted for tværpolitisk samarbejde, er blevet mere politisk homogen.

Visse erhverv har nu en tendens til at skæve til venstre eller højre. Advokater, journalister og professorer har en tendens til at skæve liberale, hvorimod konservative er fremherskende inden for finans og medicin.

Liberale og konservative lever i forskellige slags familiegrupper. Liberale bliver gift senere i livet og får færre børn. Data viser endda, at folk har en tendens til at være mere romantisk interesserede i dem, der deler deres politiske tilhørsforhold, frem for folk, der ikke gør. Faktisk, Amerikanerne er mere misbillige for forhold på tværs af partier, end de er over for interracial.

Liberale og konservative tilbeder i forskellige menigheder; konservative har en tendens til evangelisk kristendom, mens liberale er mere forskellige i deres tro. Og de holder forskellige slags ferier. Liberale holder oftere ferie i udlandet og bruger mere tid på strandene end konservative, som har en tendens til at rejse i bil til steder, hvor de kan fiske og spille golf.

Genforbindelse af en dybt splittet nation

På måder, der ikke altid er bevidste, flere og flere personlige valg og egenskaber betragtes af borgerne som udtryk for partipolitisk troskab. Medbringer en mulepose, iført yogabukser, shopping på Walmart, at køre en pickup er alle måder at signalere sit politiske tilhørsforhold på. Dette forstærker igen det faktum, at liberale og konservative bebor forskellige sociale verdener, hver af dem bliver på én gang mere og mere homogene inden for deres grupper og mere intenst fjendtlige over for den anden.

At finde fælles fodslag i et så opdelt land vil kræve mere end én almindeligt tilbudt løsning, at folk diversificerer deres nyhedskilder. Med politiske stridigheder forstørret og forstærket af forskelligartede, selv modsat, livsstil, det er sværere at se politiske rivaler som medborgere.

Hellere, de ser ud til at være forhindringer og trusler. Møder med disse modsatrettede kræfter skaber frygt og fjendtlighed, ikke komfort og fortrolighed.

Med borgere sorteret i fysiske og digitale partisanklaver, de demokratiske og republikanske partier finder det givende at fremhæve deres forskelligheder fra hinanden. Uvilje til at gå på kompromis eller samarbejde med den anden side bliver et tegn på integritet, lader det politiske arbejde stå uløst.

For at holde det amerikanske demokrati sundt, mennesker over hele landet bliver nødt til at gøre mere end at engagere sig i forskellige ideer online. De bliver nødt til at finde fælles interesser og mål på trods af deres vedholdende, og ofte dybt, forskelle. Løsningen, for mig at se, er at finde ting at lave sammen, som på ingen måde er politiske. Men i en verden, hvor næsten alt - selv at bære en mulepose eller køre en pickup - er et udtryk for ens politik, det kan være lettere sagt end gjort.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.