Florida betaler pythonjægere for at rydde Everglades. Ti år senere, virker det?

Den burmesiske python er en ikke-hjemmehørende art, der har invaderet Everglades-økosystemet. Slangerne blev sandsynligvis introduceret til Florida gennem dyrehandelen, og de har siden trives i det varme, fugtige klima. Burmesiske pythoner er glubske rovdyr, og de har været kendt for at decimere indfødte dyrelivspopulationer. I 2000 anslog Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), at der var over 100.000 burmesiske pytonslanger i Everglades.

Pythonjagten

I 2017 lancerede FWC Python Elimination Program, et statsfinansieret initiativ til at fjerne burmesiske pythoner fra Everglades. Programmet betaler licenserede pythonjægere $50 for hver python, de fanger og dræber. Siden starten har Python Elimination Program fjernet over 10.000 burmesiske pythoner fra Everglades.

Virker det?

Python-elimineringsprogrammet har haft succes med at fjerne et stort antal burmesiske pythoner fra Everglades. Det er dog svært at sige endegyldigt, om programmet har været effektivt til at reducere den samlede pythonpopulation. Python-populationer er notorisk svære at spore, og det er muligt, at programmet simpelthen har fordrevet slanger til andre områder af staten eller resulteret i et skift i balancen mellem rovdyr i økosystemet med utilsigtede konsekvenser.

Udfordringer og kontroverser

Python Elimination Program har også stået over for en række udfordringer og kontroverser. En udfordring er det faktum, at pythoner er dygtige til at gemme sig og svære at finde. Derudover er programmet blevet kritiseret af nogle dyrerettighedsgrupper, som hævder, at det er grusomt og umenneskeligt at dræbe dyr, der er opdrættet i fangenskab.

Programmets fremtid

FWC er forpligtet til at fortsætte Python Elimination Program, og programmet er blevet forlænget til 2023. Programmet har haft succes med at fjerne et stort antal burmesiske pythoner fra Everglades, men det er endnu for tidligt at sige, om det vil være effektivt i reduktion af den samlede pythonpopulation. FWC vil fortsat overvåge situationen og foretage justeringer af programmet efter behov.