Hvad er oliesand? | HowStuffWorks

Oliesand, også kendt som bituminøst sand eller tjæresand, er en type ukonventionel petroleumsaflejring, der indeholder en blanding af sand, ler og vand sammen med bitumen - en tyk, viskøs form for petroleum. Bitumenet i oliesand er for tyktflydende til at blive udvundet med traditionelle metoder og skal gennemgå en specialiseret behandling for at genvinde den værdifulde olie.

Hvordan dannes oliesand?

Oliesand er dannet af rester af gamle planter og dyr, der levede for millioner af år siden. Disse organiske materialer blev begravet under jorden og udsat for varme og tryk over tid, hvilket fik dem til at nedbrydes og omdannes til petroleum. Olien vandrede derefter gennem jordens lag, indtil den blev fanget i porøse sten- eller sandformationer og dannede oliereservoirer.

I tilfælde af oliesand blev råolie fanget i sand- og leraflejringer snarere end i porøse sten. Bitumenet holdes på plads af sand- og lerpartiklerne, hvilket gør det svært at udvinde.

Hvor findes oliesand?

Oliesandforekomster findes i forskellige dele af verden, men de største og mest betydningsfulde forekomster er placeret i Alberta, Canada. Athabasca Oil Sands-regionen i Alberta anslås at rumme over 1,7 billioner tønder olie, hvilket gør den til en af ​​de største oliereserver i verden. Andre bemærkelsesværdige oliesandforekomster kan findes i Venezuela, Rusland og Kasakhstan.

Hvordan udvindes og behandles oliesand?

Udvinding af olie fra oliesand er en kompleks og energikrævende proces. Der er to hovedmetoder, der anvendes til udvinding af oliesand:overflademinedrift og in-situ genvinding.

Overflademinedrift

Overflademinedrift bruges, når oliesandet er tæt på overfladen. Processen involverer at fjerne den overliggende jord og vegetation for at blotlægge oliesandaflejringerne. Store maskiner graver derefter oliesandet op og transporterer det til et forarbejdningsanlæg.

In-Situ-gendannelse

In-situ genvinding anvendes, når oliesandet er placeret for dybt til overflademinedrift. Denne metode involverer boring af brønde i oliesandformationen og indsprøjtning af damp eller varmt vand for at opvarme bitumenet og få det til at flyde lettere. Den opvarmede bitumen pumpes derefter til overfladen gennem brøndene.

Når oliesandet er udvundet, gennemgår det en separationsproces for at fjerne sandet, leret og vandet fra bitumenet. Bitumenet opgraderes derefter gennem forskellige raffineringsprocesser for at producere syntetisk råolie, som kan raffineres yderligere til forskellige olieprodukter såsom benzin, diesel og jetbrændstof.

Miljøpåvirkning af udvinding af oliesand

Udvinding af oliesand har en betydelig miljøpåvirkning. Overflademinedrift kan forstyrre naturlige levesteder, påvirke vandressourcer og frigive drivhusgasser. In-situ genvinding bruger også store mængder energi og vand og kan resultere i forurening af grundvandet.

For at afbøde miljøpåvirkningen implementerer oliesandvirksomheder forskellige foranstaltninger såsom landvinding, vandbevarelse og brug af miljøvenlige teknologier. Imidlertid er miljøpåvirkningen af ​​udvinding af oliesand stadig en væsentlig udfordring og er fortsat et emne for debat.