Klippen mest sandsynligt at indeholde fossiler

Fossiler, de bevarede rester af dyre- og planteliv, findes for det meste indlejret i sedimentære klipper. Af de sedimentære klipper forekommer de fleste fossiler i skifer, kalksten og sandsten. Jorden indeholder tre typer klipper: metamorfe, stødende og sedimentære. Med sjældne undtagelser gennemgår metamorfe og stødende klipper for megen varme og pres til at bevare fossiler. Så de fleste fossiler findes i sedimentære klipper, hvor mildere tryk og lavere temperatur muliggør bevarelse af tidligere livsformer. Fossiler bliver en del af sedimentære klipper, når sedimenter som mudder, sand, skaller og småsten dækker planter og dyreorganismer og bevarer deres egenskaber gennem tiden.
Fineste fossiler

Mud dannes, når større klipper eroderer i små, normalt mikroskopiske partikler. Disse partikler bosætter sig i det rolige vand i søer, sumpe og havet og dækker skabninger, der lever der. Mudder og ler kombineres med mineraler og andre partikler over tid for at hærde til skifer. De hårde dele af skabninger, der er dækket med mudder, gennemgår konservering som fossiler, når de konsolideres med andre materialer inde i skiferen. Skifer splittes let i lag for at afsløre eventuelle fossiler indeni. Fossiler inde i skifer inkluderer ofte brachiopoder, fossiliserede planter, alger, krebsdyr og leddyr fanget i den hærdede mudder. De meget små mudder- og lerpartikler tillader, at små detaljer om organismer kan bevares, ligesom de sjældne fossiler af bløddyrlige organismer, der findes i Burgess-skiferen. krystalliserer, eller når fragmenter fra koraller og skaller cementerer sammen. Kalksten indeholder ofte fossiler af afskalede havdyr. Hele revformationer og samfund af organismer findes konserverede i kalksten. De typer af fossiler, der findes i kalksten, inkluderer koraller, alger, muslinger, brachiopoder, bryozoa og crinoider. De fleste kalksten former i lavt tropisk eller subtropisk hav. I nogle tilfælde udgør fossiler hele strukturen af kalksten.
Begravet i sand

Cementerede kerner af sand bliver til sandsten. Da sandsten er et grovere materiale end skifer eller kalksten, viser fossiler, der findes i dem, normalt ikke så mange detaljer som fossiler i skifer og kalksten. Sandsten indeholder sjældent delikate fossiler. Sandsten dannes i en lang række miljøer, herunder strande, oceaner, sandstænger, klitter, floder, deltas, ørkener og oversvømmelsessletter. Sandsten indeholder fossiler af væsener som trilobitter, brachiopoder, krebsdyr, bryozoer og planter. Rester af landdyr som mastodoner og dinosaurer findes meget mere i sandsten.
Conglomerate og Breccia

Konglomeratsten dannes fra kombinationer af store og små afrundede småsten, ofte indeholdende kvarts, cementeret sammen over tid . Breccia former sig fra kantede klipper i forskellige størrelser, også cementeret over tid. De danner hurtigere end skifer, kalksten og sandsten. Konglomerater dannes, hvor klipperne er blevet brudt og tumlede derefter indtil de er glatte. Breccias dannes, når de ødelagte fragmenter forbliver tæt på deres kilde. I begge tilfælde er deres store partikler ikke så tilbøjelige til at inkorporere fossiler. Conglomerat- og breccia-klipper leverer dog fossile periodisk, men i småsten, der udgør klipperne. Nogle fossiler fundet i konglomerat- og breccia-klipper inkluderer svampe, brachiopoder og gastropoder.
Utroligt sjældne, men ...

Fossiler forekommer sjældent i metamorfe eller stavede klipper. Varmen og trykket, der kræves for at ændre eller metamorfose, sten ødelægger normalt fossiler. Særlige omstændigheder sker dog. F.eks. Er fossiliserede skaller og bakterier fundet i marmor, der er metamorfoseret kalksten. Den oprindelige varme af stødende sten synes at være et umuligt miljø for fossildannelse. Men når aske fra vulkanudbrud begraver det omkringliggende område, indkapsler asken undertiden organismer. Fossiler af træer og afskallede organismer som brachiopoder forekommer undertiden i askelag.