Undersøgelse bruger ændringer i Hudson River kan give indsigt i, hvordan gletsjere voksede

Et team af forskere fra Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory og University of Oregon brugte ændringer i Hudson-floden gennem tusinder af år til at udvikle en ny model for, hvordan gletsjere voksede under den sidste istid. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, fandt ud af, at ændringer i flodens strømning og sedimentbelastning spillede en nøglerolle i at bestemme størrelsen af ​​gletsjere i Hudson River Valley.

"Vores undersøgelse giver ny indsigt i de processer, der kontrollerede væksten og tilbagetrækningen af ​​gletsjere under den sidste istid," sagde hovedforfatter Dr. Christopher Plude, en postdoc-forsker ved Lamont-Doherty. "Denne information kan hjælpe os med bedre at forudsige, hvordan gletsjere vil reagere på fremtidige klimaændringer."

Forskerne brugte en række data til at udvikle deres model, herunder målinger af flodens nuværende strømning og sedimentbelastning, samt geologiske beviser for tidligere ændringer i flodens forløb. De fandt ud af, at ændringer i flodens strømning og sedimentbelastning fik gletsjeren til at vokse og trække sig tilbage på forskellige måder.

For eksempel, når flodens strømning var høj, førte den mere sediment nedstrøms og aflejrede det på gletsjerens overflade. Dette sediment fungerede som et tæppe, der isolerede gletsjeren fra solens varme, hvilket fik den til at vokse sig tykkere. Omvendt, når flodens flow var lavt, førte den mindre sediment nedstrøms, og gletsjeren blev udsat for mere varme, hvilket fik den til at trække sig tilbage.

Forskerne fandt også ud af, at flodens strømning og sedimentbelastning var påvirket af ændringer i klimaet. For eksempel, i perioder med koldt klima, var flodens strømning højere, og den førte mere sediment nedstrøms. Dette fik gletsjeren til at vokse sig tykkere. Omvendt, i perioder med varmt klima, var flodens strømning lavere, og den førte mindre sediment nedstrøms. Dette fik gletsjeren til at trække sig tilbage.

Forskernes model giver en ny måde at forstå, hvordan gletsjere voksede og trak sig tilbage under den sidste istid. Disse oplysninger kan hjælpe os med bedre at forudsige, hvordan gletsjere vil reagere på fremtidige klimaændringer.