Geologer opdager, hvordan en tektonisk plade sank

Et team af geologer fra University of California, Berkeley, har opdaget, hvordan en tektonisk plade sank under en anden tektonisk plade, en proces kendt som subduktion. Opdagelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kunne hjælpe forskere med bedre at forstå udviklingen af ​​jordskorpen og dannelsen af ​​bjergkæder.

Subduktion opstår, når en tektonisk plade, normalt en tættere oceanisk plade, kolliderer med en anden, normalt en mindre tæt kontinentalplade. Den oceaniske plade tvinges til at synke under kontinentalpladen, og som den gør, smelter den og danner magma. Denne magma stiger til overfladen og bryder ud og danner vulkaner.

Geologerne undersøgte en region i Stillehavet, hvor Stillehavspladen subducerer sig under den nordamerikanske plade. De brugte seismisk billeddannelse til at kortlægge strukturen af ​​subduktionszonen, og de fandt ud af, at den oceaniske plade sank i en vinkel på omkring 45 grader. Dette er meget stejlere end den vinkel, hvor de fleste andre subduktionszoner forekommer, som typisk er omkring 10 grader.

Geologerne mener, at den stejle subduktionsvinkel i denne region skyldes, at Stillehavspladen er relativt ung og varm. Det betyder, at det er mindre tæt end ældre, køligere oceaniske plader, og det er derfor lettere at subducere.

Opdagelsen af ​​denne stejle subduktionszone kunne hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå udviklingen af ​​jordskorpen. Det kunne også hjælpe dem med at forstå dannelsen af ​​bjergkæder, såsom Andesbjergene i Sydamerika, som er dannet ved subduktion af Nazca-pladen under den sydamerikanske plade.

Kilde:University of California, Berkeley