Ved at studere smelteprocesserne under Afar kan forskerne få en dybere forståelse af den tidlige Jords forhold, da planeten var meget varmere, og kappen var mere tilbøjelig til at smelte. Afar-regionen fungerer som et naturligt laboratorium til at observere nutidens processer, der ligner dem, der fandt sted under de tidlige stadier af Jordens udvikling, og giver fingerpeg om dannelsen af planetens første oceaner.
Tilstedeværelsen af vandrige væsker i smeltezonen under Afar-regionen er særligt spændende for videnskabsmænd. Disse væsker menes at blive frigivet fra subducerende oceaniske plader, når de synker under de overordnede kontinentalplader. Samspillet mellem disse vandrige væsker og de varme kappeklipper letter smeltning og dannelsen af magma. Denne proces menes at have spillet en afgørende rolle i dannelsen af Jordens oceaner, da vanddamp og andre flygtige forbindelser blev frigivet fra kappen gennem vulkanudbrud.
Desuden hjælper undersøgelser af Afar-regionen forskerne med at forstå, hvordan rivning-processen er forbundet med dannelsen af ny oceanisk skorpe. Efterhånden som pladerne fortsætter med at adskilles, stiger ny magma op for at fylde hullet, og størkner og danner havbunden. Denne proces, kendt som havbundsspredning, er en kontinuerlig proces, der driver udvidelsen af havbassinerne og bidrager til den dynamiske natur af Jordens litosfære.
Afslutningsvis, at studere smelteprocesser og geologiske træk i Afar-regionen gør det muligt for forskere at få værdifuld indsigt i den tidlige Jords forhold, dannelsen af planetens første oceaner og de igangværende processer, der former vores planets overflade og oceaner.
Sidste artikelKunne Sandy ske igen? Måske, siger geolog
Næste artikelSatellitbilleder viser udbrud på vulkanen Alaska