Ældste amerikanske atomreaktor:en 'katastrofe' i vente?

Oyster Creek Nuclear Generating Station, der ligger i New Jersey, er den ældste atomreaktor i drift i USA. Den startede i drift i 1969 og har været i drift lige siden på trods af betydelige sikkerhedsproblemer. Her er et nærmere kig på, hvorfor Oyster Creek er en katastrofe, der venter på at ske:

1. aldringsudstyr: Oyster Creek er en trykvandsreaktor, der har været i drift i over fem årtier. Med ældning af udstyr og komponenter er der øget risiko for uheld og funktionsfejl på grund af slitage.

2. Utilstrækkeligt design: Da Oyster Creek først blev designet og konstrueret, var sikkerhedsstandarder og regler mindre strenge sammenlignet med i dag. Reaktorens design mangler moderne sikkerhedsfunktioner og systemer, der nu anses for at være afgørende for at forhindre nukleare katastrofer.

3. Placering: Oyster Creek er beliggende i et meget befolket område, kun 80 miles fra Philadelphia og Atlantic City. I tilfælde af en alvorlig ulykke kan konsekvenserne blive katastrofale og påvirke millioner af mennesker.

4. Orkanrisiko: Oyster Creek-stedet er beliggende i et orkanudsat område. I 2012 forårsagede superstormen Sandy omfattende oversvømmelser og skader på anlægget. Mens Oyster Creek modstod stormen, rejste hændelsen spørgsmål om dens evne til at overleve en mere alvorlig orkan.

5.Seismiske bekymringer: Oyster Creek-anlægget er placeret inden for en seismisk zone, hvilket øger risikoen for et jordskælv. Anlæggets design overholder ikke de nuværende sikkerhedsstandarder for jordskælv, hvilket gør det sårbart over for jordskælvsskader.

6. Kølesystemproblemer: Oyster Creek bruger engangskøling, hvilket betyder, at den trækker havvand fra det nærliggende Atlanterhav til køleformål og frigiver det tilbage til miljøet. Denne proces kan påvirke livet i havet negativt og skabe miljømæssige bekymringer.

7. Begrænset nødberedskab: Kritikere hævder, at beredskabsplanerne for Oyster Creek er utilstrækkelige. Der er bekymringer om evakueringsruter og lokale myndigheders evne til effektivt at håndtere en nuklear nødsituation.

8.aldrende arbejdsstyrke: Oyster Creek-arbejdsstyrken bliver ældre, og erfarne medarbejdere går gradvist på pension. At tiltrække og fastholde faglærte arbejdere, der er fortrolige med anlæggets unikke design, kan være udfordrende og potentielt påvirke sikkerhed og vedligeholdelse.

På trods af disse bekymringer fortsætter Oyster Creek-anlægget med at fungere under en fornyet 40-årig licens udstedt af U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC) i 2019. NRC fastslog, at anlægget sikkert kunne fungere i en længere periode med sikkerhedsopgraderinger og regulatorisk tilsyn .

Men kritikere hævder, at Oyster Creeks fortsatte drift udgør en uacceptabel risiko for den offentlige sikkerhed og miljøet. De opfordrer til pensionering af den aldrende reaktor og overgang til sikrere og mere moderne energikilder.

I sidste ende er sikkerheden ved Oyster Creek og andre aldrende atomreaktorer i USA fortsat et komplekst og omstridt spørgsmål med divergerende meninger blandt eksperter, regulatorer og offentligheden.