Bemærkelsesværdig fossil hule viser, hvordan gamle pungdyr voksede

En nyligt opdaget fossil hule i Australien har afsløret en skattekiste af information om vækst og udvikling af gamle pungdyr. Grotten, der ligger i Naracoorte Caves National Park i South Australia, indeholder resterne af mere end 500 individuelle pungdyr, der spænder i alder fra nyfødte til voksne.

Fossilerne viser, at gamle pungdyr voksede meget hurtigere end moderne pungdyr. For eksempel havde en joey (baby-kænguru), der kun var et par dage gammel, allerede nået størrelsen af ​​en fuldvoksen mus. Da den var seks måneder gammel, ville joeyen have været lige så stor som en voksen kat.

Fossilerne viser også, at gamle pungdyr havde en meget kortere levetid end moderne pungdyr. De fleste gamle pungdyr døde, før de var fem år gamle. Derimod kan moderne pungdyr leve i op til 20 år.

De nye resultater giver vigtig indsigt i pungdyrenes udvikling. De viser, at pungdyr har udviklet sig til at vokse og udvikle sig hurtigere for bedre at kunne overleve i et foranderligt miljø.

Nogle af de vigtigste resultater fra undersøgelsen omfatter:

* Gamle pungdyr voksede meget hurtigere end moderne pungdyr.

* En joey (baby-kænguru), der kun var et par dage gammel, havde allerede nået størrelsen af ​​en fuldvoksen mus.

* Da den var seks måneder gammel, ville joeyen have været lige så stor som en voksen kat.

* Gamle pungdyr havde en meget kortere levetid end moderne pungdyr.

* De fleste gamle pungdyr døde, før de var fem år gamle.

* Derimod kan moderne pungdyr leve i op til 20 år.

* De nye resultater giver vigtig indsigt i udviklingen af ​​pungdyr.

Undersøgelsen blev publiceret i tidsskriftet Nature .