Grønland er dækket af is, fordi det ligger på høje breddegrader, hvor luften er kold det meste af året. Denne kolde luft forhindrer sneen, der falder på øen, i at smelte, hvilket tillader den at samle sig og danne is. Grønlands højde bidrager også til dets isdække. Øens indre består af en høj indlandsis, som når højder på over 10.000 fod. I denne højde er luften endnu koldere, og sneen er mindre tilbøjelige til at smelte, hvilket yderligere bidrager til indlandsisens vækst.