Hvordan får temperaturændringer sten til at knække?

Sten er sammensat af forskellige mineraler, hver med sin egen varmeudvidelseskoefficient. Det betyder, at når sten opvarmes, udvider de sig med forskellig hastighed. Som et resultat kan den indre struktur af klippen blive belastet, hvilket fører til brud og til sidst brud. Denne proces er kendt som termisk chok.

Termisk chok er mest almindeligt i klipper, der er udsat for hurtige temperaturændringer, såsom dem, der findes i ørkenmiljøer. I løbet af dagen kan disse klipper opvarmes til ekstreme temperaturer af solen. Om natten kan temperaturerne falde hurtigt, hvilket får klipperne til at afkøle hurtigt. Denne hurtige temperaturændring kan få klipperne til at sprække.

Termisk chok kan også forekomme i klipper, der er udsat for pludselige temperaturændringer, såsom dem, der findes i nærheden af ​​vulkanudbrud eller skovbrande. I disse tilfælde kan varmen fra udbruddet eller branden få klipperne til at udvide sig hurtigt, hvilket fører til brud.

Ud over termisk chok kan temperaturændringer også få sten til at bryde ned gennem en proces kaldet eksfoliering. Eksfoliering opstår, når det ydre lag af en sten udvider sig og trækker sig sammen på grund af temperaturændringer. Over tid kan denne udvidelse og sammentrækning svække klippen, hvilket får den til til sidst at bryde væk fra klippens hoveddel.

Eksfoliering er almindelig i klipper, der er udsat for gentagne cyklusser af opvarmning og afkøling, såsom dem, der findes i bjergrige områder. I løbet af dagen bliver klipperne opvarmet af solen. Om natten falder temperaturerne, og klipperne køler af. Denne gentagne udvidelse og sammentrækning kan i sidste ende få det ydre lag af klippen til at bryde væk.