Det mest udbredte grundstof i jordskorpen er ilt, der udgør næsten halvdelen af den samlede masse. I atmosfæren er nitrogen det mest udbredte grundstof og udgør omkring 78 % af den luft, vi indånder. Hvad angår oceanerne, er brint og ilt de mest udbredte grundstoffer, kombineret i form af vand (H2O), som dækker over 70% af jordens overflade.