Hvad er der sket med de fleste arter, hvis fossiler findes i sten?

Her er hvorfor:

* Fossil dannelse er sjælden: For at en organisme skal blive en fossil, skal den begraves hurtigt i sediment, beskyttet mod nedbrydning og udsættes for de rigtige betingelser for mineralisering. Dette er et meget specifikt sæt af omstændigheder.

* langt de fleste arter er blevet udryddet: Gennem Jordens historie har der været fem store masseudryddelsesbegivenheder sammen med utallige mindre udryddelsesbegivenheder. Dette betyder, at langt de fleste arter, der nogensinde har levet, ikke længere er omkring.

* Fossiler er partiske mod visse typer organismer: Vi er mere tilbøjelige til at finde fossiler af organismer med hårde dele (som skaller, knogler eller tænder), der lettere bevares. Soft-bodied organismer er sjældent fossiliserede.

Derfor er de fossiler, vi finder, et lille øjebliksbillede af den utrolige mangfoldighed i livet, der har eksisteret på Jorden. Det faktum, at de fleste af de arter, der er repræsenteret af fossiler, er uddød, er et vidnesbyrd om den konstante udviklingsproces og livets stadigt skiftende natur på vores planet.