Her er grunden til, at Valles Marineris betragtes som den største:
* størrelse: Det er markant større end Grand Canyon, med en længde næsten 10 gange større og en dybde mere end dobbelt så stor.
* kompleksitet: Det er et system med sammenkoblede kløfter, chasmer og dale, hvilket gør det til en virkelig imponerende geologisk funktion.
* Geologisk betydning: Valles Marineris antages at have dannet sig gennem en kombination af tektonisk aktivitet, vulkanudbrud og vanderosion. Dets undersøgelse giver værdifuld indsigt i Mars's geologiske historie.
Mens andre kløfter findes i solsystemet, er ingen så store eller så komplekse som Valles Marineris.