* Geologisk tid: Jo dybere klippelaget er, jo ældre er det. Dette betyder, at fossiler i lavere lag repræsenterer livsformer, der eksisterede tidligere i Jordens historie.
* Evolutionær progression: Evolutionsteori antyder, at livsformer ændres over tid. Organismer i tidligere perioder (repræsenteret af lavere lag) er sandsynligvis mindre komplekse og mere ligner de tidligste livsformer.
* Fossilrekord: Fossilrekorden er generelt i overensstemmelse med dette mønster. Vi ser en progression af livsformer fra enklere organismer i ældre klipper til mere komplekse i yngre klipper. Dette understøtter ideen om gradvis evolutionær ændring.
Der er dog nogle vigtige advarsler:
* ufuldstændig rekord: Fossilrekorden er ufuldstændig. Ikke alle organismer fosser godt, og mange perioder med Jordens historie er dårligt repræsenteret i fossilrekorden. Dette kan skabe tilsyneladende huller eller uoverensstemmelser.
* lokale variationer: De specifikke typer fossiler, der findes i lavere lag, kan variere afhængigt af den geografiske placering og miljøforhold på det tidspunkt.
* Undtagelser: Nogle fossiler, der findes i lavere lag, kan være mere komplekse end fossiler, der findes i højere lag. Dette kan ske på grund af forskellige faktorer som:
* konvergent evolution: Forskellige arter, der udvikler lignende funktioner uafhængigt.
* udryddelse og genopkomst: En gruppe organismer kan blive udryddet, kun for at blive erstattet af en beslægtet gruppe, der muligvis har udviklet sig i en anden retning.
Som konklusion, mens fossiler i lavere geologiske lag generelt repræsenterer mere primitive livsformer, er det vigtigt at overveje kompleksiteten i fossilrekorden og evolutionære processer.