Her er de fem egenskaber, der definerer A mineral :
1. naturligt forekommende: Mineraler dannes gennem geologiske processer, ikke kunstig skabelse.
2. fast: Mineraler er stive og har en bestemt form og volumen.
3. uorganisk: Mineraler er ikke afledt af levende organismer.
4. bestemt kemisk sammensætning: Hvert mineral har en specifik kemisk formel med ensartede forhold mellem elementer.
5. Bestilt intern struktur: Mineraler har et regelmæssigt, gentagne arrangement af atomer, der danner en krystalgitter.
Derfor kan en klippe ikke klassificeres som et mineral. I stedet er klipper aggregater af en eller flere mineraler (som granit, der er lavet af kvarts, feltspat og glimmer) eller ikke-mineralmaterialer (som kul, der er lavet af organisk stof).