1. sedimentation: Sedimentære klipper dannes fra lag af sediment, der akkumuleres over tid. Disse sedimenter kan være sand, silt, ler, skaller eller andre fragmenter af sten.
2. afsætning: Når sedimentet bæres af vind, vand eller is, sætter det sig til sidst og ophobes i lag. Afsætningsprocessen skaber en lagdelingseffekt med de ældste sedimenter i bunden og de yngste sedimenter på toppen.
3. komprimering og cementering: Over tid komprimerer vægten af de overliggende lag sedimenterne og klemmer vand og luft ud. Mineraler opløst i vandet, udfælder derefter og fungerer som en cement, hvilket binder sedimentpartiklerne sammen for at danne fast sten.
Hele denne proces betyder, at lagene i bunden af en sedimentær klippe først blev deponeret og derfor er den ældste. Omvendt blev lagene øverst deponeret sidst og er de yngste.