1. Vejr: Dette er nedbrydningen af eksisterende klipper (stødende, metamorf eller endda andre sedimentære klipper) i mindre fragmenter. Vejring kan være fysisk (som frysning/optøning eller slid) eller kemisk (som opløsning eller oxidation). Denne proces skaber råmaterialer til sedimentære klipper.
2. erosion og transport: Når disse rockfragmenter, når de først er nedbrudt, flyttes fra deres oprindelige placering af agenter som vind, vand eller is. Denne proces kan yderligere nedbryde fragmenterne og sortere dem efter størrelse og densitet.
3. afsætning og litificering: De transporterede sedimenter sætter sig til sidst og akkumuleres på et nyt sted, ofte i lag. Over tid komprimeres disse lag af vægten af overliggende sedimenter og cementeres sammen af mineraler opløst i grundvand. Denne proces kaldes litificering, og den omdanner løse sedimenter til solid klippe.