Her er hvorfor:
* uniformitarisme: Lyells mest effektive bidrag var hans princip om ensartethed. Denne idé oplyste, at geologiske processer, der sker i dag, er de samme processer, der har formet jorden over store perioder. Dette udfordrede det fremherskende syn på en ung jord formet af katastrofale begivenheder.
* dyb tid: Lyells arbejde hjalp med at etablere begrebet "dyb tid", hvilket demonstrerede, at Jorden var utroligt gammel, hvilket gjorde det muligt for tilstrækkelig tid til at evolutionen kunne forekomme.
* Fossilrekord: Hans studier af fossiler gav bevis for gradvise ændringer i livsformer over tid, der understøtter ideen om evolution.
Mens andre forskere som Darwin og Wallace fokuserede på biologiske aspekter af evolutionen, var Lyells geologiske indsigt afgørende for at give den nødvendige tidsramme og kontekst for evolutionær teori.