Sådan fungerer det:
* fremherskende vinde: Vind blæser generelt fra havet mod land.
* bjergbarrierer: Når disse vinde støder på en bjergkæde, bliver de tvunget til at stige.
* afkøling og kondens: Når luften stiger, afkøles den, og vanddampen i luften kondenserer, danner skyer og regn på den vind (havvendte) side af bjerget.
* tør luft: På det tidspunkt, hvor luften når leeward (modsat) side af bjerget, er meget af dens fugtighed gået tabt gennem nedbør. Dette resulterer i en regnskygge , med et tørrere klima.
Eksempler på regnskygger:
* den store bassinør ørken i USA: Oprettet af Sierra Nevada -bjergene.
* Atacama -ørkenen af Chile: Oprettet af Andesbjergene.
* Himalaya og det tibetanske plateau: Himalaya blokerer fugt fra Det Indiske Ocean og skaber tørre forhold i Tibet.
* Den østlige side af Cascade -bjergene i det nordvestlige Stillehav, USA: Kaskaderne skaber en regnskygge på den østlige side, hvilket fører til det tørre klima i det østlige Oregon og Washington.
Det er vigtigt at huske, at regnskygger ikke altid er helt tørre. Mængden af nedbør på leeward -siden afhænger af faktorer som bjergets højde, skråningens vinkel og det samlede fugtighedsindhold i luften.