1. Størrelse og form:
* alpine gletsjere: Relativt lille, begrænset til bjergdale. De er ofte formet som floder af is, der flyder ned ad skråninger.
* kontinentale gletsjere: Stort, der dækker store landområder. De er typisk kuppelformede eller arklignende og spreder sig udad fra et centralt område.
2. Dannelse:
* alpine gletsjere: Form fra ophobning af sne i dale i høj højde.
* kontinentale gletsjere: Form fra ophobning af sne over store, flade områder, ofte ved lavere højder end alpine gletsjere.
3. Bevægelse:
* alpine gletsjere: Strøm primært ned ad bakke på grund af tyngdekraften, udskæring af U-formede dale og efterlader moræner og andre gletscher.
* kontinentale gletsjere: Flyt udad fra et centralt punkt på grund af deres enorme vægt, udjævning og erodering af landskabet, hvilket efterlader store sletter og andre isfunktioner.
4. indflydelse på landskab:
* alpine gletsjere: Opret dramatiske, bjergrige landskaber med skarpe toppe, U-formede dale og gletter.
* kontinentale gletsjere: Skulpturer store, flade sletter, udskærer store søer og skab fjord (dybe, smalle indløb) langs kystlinjer.
5. Aktuel status:
* alpine gletsjere: Generelt mindre og mere modtagelig for klimaændringer, hvor mange oplever hurtig tilbagetog.
* kontinentale gletsjere: Mens de også er påvirket af klimaændringer, er de større og har en langsommere responstid, skønt deres tilbagetog kan have store konsekvenser for den globale havstand.