Her er hvorfor:
* Vandkraft: Den konstante strøm af vand over et klippeflade udøver en betydelig kraft, der slider klippen gennem slid (Slibningen af stenfragmenter mod klippefladen) og hydraulisk handling (Kraften af vand, der skubber mod klippen).
* underbud: Vandfald dannes ofte, hvor blødere klippelag ligger under hårdere. Den blødere klippe eroderer hurtigere, hvilket skaber en "hule" eller underskårne under den hårdere klippe. Dette skaber et overhæng, der til sidst kollapser, hvilket får vandfaldet til at trække sig tilbage opstrøms.
* huller: Vandets kraft kan også skabe huller, som er depressioner i klippen forårsaget af den hvirvlende handling af klipper og affald.
Mens deponering (Sedimentets fald) spiller en rolle i dannelsen af nogle funktioner *, der er forbundet * med vandfald, det er ikke den primære proces, der er ansvarlig for selve vandfaldet. For eksempel kan affaldet eroderet af vandfaldet muligvis deponeres ved basen og danner en talushældning.
Kortfattet: Et vandfald er primært et resultat af erosion, hvor vandkraften slider væk klippen og skaber et stejlt fald.