Her er hvorfor:
* lithosphere: Dette er det stive, yderste lag af Jorden. Det inkluderer skorpen og den øverste del af mantlen. Det er relativt cool og solidt.
* asthenosphere: Dette er et lag af den øverste mantel placeret under litosfæren. Det er kendetegnet ved dets delvist smeltede tilstand. Denne delvise smelte skyldes høje temperaturer og tryk, hvilket skaber en halvfast, viskøs tilstand. Dette får asthenosfæren til at opføre sig som en meget tyktflydende væske over lange perioder.
Den delvist smeltede klippe i asthenosfæren er afgørende for pladetektonik. Bevægelsen af de litosfæriske plader er drevet af konvektionsstrømme i asthenosfæren.