Hvorfor findes de fleste fossiler i sedimentær klippe, såsom skal og kalksten snarere end stødende metamorfe klippe?

* Dannelse af sedimentære klipper: Sedimentære klipper dannes fra ophobning af sedimenter (som sand, silt, ler eller resterne af organismer) over lange perioder. Disse sedimenter deponeres i lag, og når flere lag opbygges, komprimerer vægten de nedre lag og til sidst styrker dem til sten.

* bevarelse af fossiler: Den gradvise deponering og pres, der er involveret i dannelse af sedimentære klipper, skaber et miljø, der er ideelt til at bevare fossiler.

* Begravelse: Sedimentære lag begraver organismer hurtigt og beskytter dem mod forfald og skævere.

* mineralisering: Over tid kan mineraler fra det omgivende vand erstatte organismenes organiske stoffer og omdanne det til en hård, fossiliseret version.

* stødende og metamorfe klipper:

* stødende klipper: Form fra afkøling og størkning af smeltet klippe (magma eller lava). Den intense varme, der er forbundet med denne proces, ødelægger ethvert eksisterende organisk materiale, hvilket gør fossilisering umulig.

* Metamorfe klipper: Form, når eksisterende klipper (sedimentære, stødende eller endda andre metamorfe klipper) udsættes for intens varme og tryk. Disse forhold kan fordreje eller udslette alle fossiler, der er til stede i den originale klippe.

Tænk på det på denne måde:

* sedimentære klipper er som et kæmpe bibliotek: De opbevarer lag af information, herunder resterne af tidligere liv.

* stødende klipper er som et bål: Den intense varme ødelægger alle oplysninger (fossiler).

* Metamorfe klipper er som en blender: De krymper og omformer informationen (fossiler), hvilket gør det vanskeligt at dechiffrere.

Mens der er sjældne undtagelser (som fossiliserede fodaftryk i vulkansk aske), findes langt de fleste fossiler i sedimentære klipper, fordi de giver de perfekte betingelser for konservering.