Her er hvorfor:
* Det er det øverste lag: Det sidder direkte på toppen af mineraljordlagene.
* det er rig på organisk stof: Dette inkluderer nedbrydning af blade, kviste, rødder og andre plante- og dyrrester.
* det er typisk mørkt i farve: På grund af det høje indhold af organisk stof.
* Det er vigtigt for jordhelse: Det giver næringsstoffer, forbedrer jordstrukturen og hjælper med at bevare fugt.
Mens O -horisonten er det øverste lag, er det ikke altid til stede. I nogle jordarter, især i områder med høj erosion eller begrænset organisk stof, kan O -horisonten være tynd eller fraværende.