Hvis du ser på en øre, ser det ud til at være kobber, men medmindre det er meget gammelt, er det faktisk en kombination af metaller, der kan indeholde kobber, zink, tin, nikkel eller stål. Uanset om din øre indeholder andre metaller, er overfladen næsten altid kobber, og udsættelse for atmosfæren gør, at metal bliver sløvt. En grund til at pennies indeholder zink er, fordi det metal har en høj modstandsdygtighed over for atmosfærisk korrosion.

Den amerikanske sammensætning af Pennies

United States Mint begyndte at producere pennies i 1793, og indtil 1837 mønten var 100 procent kobber. Fra 1837 til 1857 var øen bronze - den indeholdt 95 procent kobber og 5 procent zink og tin. I 1857 begyndte Mynten at producere pennies med 12 procent nikkel og 88 procent kobber, der havde et hvidligt udseende. Fremstilling af bronzepennier genoptaget i 1864, og sammensætningen forblev uændret til 1962, da tin blev fjernet, hvilket efterlod 95 procent kobber og 5 procent zink. I 1982 stoppede Minten med at producere kobberpennier og begyndte at producere kobberbelagte zinkpennies med en sammensætning af 97,5 procent zink og 2,5 procent kobber. De fleste pennier produceret i 1943 var stål i et forsøg på at bevare kobber til krigsindsatsen.

Kobberkorrosion i atmosfæren

Kobberet i en øre, om det udgør størstedelen af ​​mønten eller blot et overfladelag, bliver kedeligt, når det udsættes for luften. Årsagen er, at kobberatomer kombinerer med oxygenmolekyler til dannelse af kobberoxid i en kemisk proces kaldet oxidation. I den enkle reaktion kombinerer hvert oxygenatom i et oxygenmolekyle med et kobberatom, og resultatet er to molekyler kobberoxid. Når oxidation forekommer med jern, kaldes resultatet rust. En øre med et højt kobberindhold vil ikke opløses i luften, fordi en gang et overfladelag af kobberoxidformer forhindrer yderligere korrosion.

Galvanisk cellereaktion

Zink er et overgangsmetal, der modstår rust, og det bruges ofte til at belægge andre metaller for at forhindre dem i at korrodere - en proces kaldet galvanisering. Legeringer af kobber og zink kaldes messing, og de er blevet brugt siden oldtiden. Når kobber og zink er adskilt af et særskilt lag, er der imidlertid en galvanisk cellereaktion, som de er i nyere pennier, i saltvand, der fremmer korrosion. Denne reaktion er den samme som korroderer kobberrør forbundet med galvaniseret stål uden en dielektrisk kobling. Det er forårsaget af elektricitet, som lettere udføres i saltvand end i luft.

Rengøringspennier

Det er ikke svært at rengøre kedelige pennies. Alt du skal gøre er at fordybe dem i en løsning, hvis vand, eddike og salt. Eddikesyren i eddike, der opløse kobberoxid, og tilsætning af salt fremskynder processen. Korroderede pennies bliver normalt lyse igen på mindre end et minut. Du kan få lignende resultater ved hjælp af citronsaft, som indeholder citronsyre. Hvis du fjerner en øre fra denne løsning og efterlader den på et bord uden at tørre den ud, vil den danne en grøn belægning. Dette er malachit, et salt af kobber