Salt påvirker levende organismer

Salt er billigt og findes på næsten alle kontinenter i verden. Det er uundværligt for nogle levende væsener, samtidig med at det viser sig dødeligt for andre. Salt har et utal af vigtige anvendelser og blev engang endda brugt som en form for valuta i det gamle Rom. Forholdet mellem salt og vand er måske en af ​​de største afbalanceringshandlinger i hele naturen, et partnerskab, der har levet i millioner af år.

Identifikation

Salt er et almindeligt navn stammer fra tidligt former for engelsk, men det rigtige navn er natriumchlorid eller halit. Salt i sin rå form er farveløs og bryder op i terninger. En vigtig fysisk egenskab ved halit er dens vandopløselighed, der muliggør bevarelse af mad og mange andre kemiske anvendelser. Mineral Information Institute (MII) rapporterer, at ca. en femtedel af verdens salt er produceret i USA, med andre førende producenter, herunder Kina og Tyskland.

Salthed

Salthed refererer til mængde salt blandet i vand. Salthed udtrykkes som mængden af ​​salt pr. 1.000 gram vand. Ifølge US Office of Naval Research (ONR) er den gennemsnitlige havsalthed 35 ppt eller dele pr. Tusind, hvilket betyder, at for hver 1.000 gram vand er der 35 gram salt. ONR rapporterer også, at det meste af saltet i havet kommer fra regn, floder og vandløb, der vasker natriumchlorid i større vandkroppe. Andre store kilder til salt i havet omfatter undersøiske vulkaner og hydrotermiske ventilationskanaler. Udtrykket "brakvand" refererer til vandområder, hvor ferskvand og havvand blandes. I disse områder ligger den gennemsnitlige saltholdighed fra 0,5 ppt til 17 ppt.

Salt og osmose

Vand har en naturlig tendens til at balancere sig selv. Dette skyldes i høj grad en naturlig proces kaldet osmose, hvor vand strømmer gennem en halvgennemtrængelig membran fra et område med høj koncentration til et område med lavere koncentration. Derfor har de fleste dyr i saltvandsmiljøer omtrent samme saltholdighed i deres kroppe som vandet udenfor dem. Af samme grund kan næsten alle pattedyr, herunder mennesker, ikke drikke saltvand. Salt dehydrerer kroppen, og hindrer den korrekte funktion af vitale organer. Når overskydende salt kommer ind i din krop, forsøger nyrerne at skylle det ud så hurtigt som muligt, hvilket får dig til at miste mere vand, end du tager i.

Salthed og planter

Ferskvandsplanter er bredt intolerante for jordens saltholdighed. Salt er skadeligt for væksten og udviklingen af ​​landbrugsafgrøder, fordi det begrænser optagelsen af ​​næringsstoffer ved roden. Det amerikanske landbrugsministerium hævder, at jordens saltholdighed er ansvarlig for at reducere afkastet med så meget som 25 procent i USA. Den seneste udvikling fra Landbrugsforskningsvæsenet har dog skabt nye hvedegræssorter, der kan modstå højere koncentrationer af salt ved at anvende genetiske markører, der lånes af saltvandsbestandige planter.

Sociale og økonomiske anvendelser

Salt har en række anvendelser til industrielle anvendelser og konsum. Salt anvendes i næsten alle lande som krydderier til madlavning, men industrialiserede lande har mere komplekse forbrugsmønstre. Ifølge Mineral Information Institute (MII) anvendes over 40 procent salt i USA til fremstilling af klor og kaustisk sodavand. Overraskende er endnu 40 procent brugt til dejsveje i vintermånederne. Selv om salt er afgørende for levende organismer på det biologiske niveau, viser disse tal fra (MII), at forholdet mellem mennesker og salt er meget mere kompliceret.