Hvad rundorme kan lære os om menneskelig vækst

Mennesker og rundormen C. elegans har mere til fælles, end du ville forvente. Takket være en fælles forfader for mere end 700 millioner år siden har mennesker og rundorme et lignende hormon til at drive og regulere væksten. Ved at aktivere eller deaktivere dette hormon kan forskere stimulere eller hæmme væksten af ​​ormene. Det viser forskere fra Functional Genomics and Proteomics Group ved KU Leuven (University of Leuven). Belgien.

Vores hjerne producerer hormoner, der regulerer vores vækst og udvikling. En af dem er det thyrotropin-frigivende hormon kendt som TRH. Tak til TRH, vækstregulerende hormoner produceres i skjoldbruskkirtlen og frigives derefter til blodbanen. Mangel på TRH i livmoderen eller tidlig barndom kan føre til nedsat udvikling, dværgvækst, og hjerneskade.

KU Leuven forskere har opdaget, at hjernen af ​​rundormen Caenorhabditis elegans eller C. elegans producerer et stof, der er relateret til TRH hos mennesker. "Når vi modificerer ormenes DNA og deaktiverer genet for TRH, ormene forbliver mindre end deres sunde modstykker. Vi kan også reparere denne vækstdefekt ved at genindsætte genet. Orme, hvori vi tilføjer ekstra TRH, derimod er større. Dette viser, at TRH er afgørende for normal vækst hos mennesker såvel som i C. elegans , " forklarer biokemiker Isabel Beets.

Dette resultat er overraskende, fordi indtil for nylig, forskere troede, at TRH kun forekom hos hvirveldyr med en skjoldbruskkirtel, såsom fisk, fugle, og pattedyr. " C. elegans er den første hvirvelløse organisme, hvor vi opdager et beslægtet hormon med en lignende funktion. Lighederne mellem hormonerne tyder på, at vores vækstmekanismer er ældgamle:de daterer sig mindst 700 millioner år tilbage, til den tid, hvor der var en fælles forfader til rundorme og mennesker. Denne forfader brugte højst sandsynligt et stamfader-molekyle af TRH til at regulere væksten."

Børn med vækstproblemer får ofte TRH for at teste, om mangel på skjoldbruskkirtelhormoner ligger til grund for problemet. "Human TRH stimulerer væksten ved at sikre, at skjoldbruskkirtelhormoner frigives til blodbanen. Når denne frigivelse er utilstrækkelig, patienterne kan få ekstra thyreoideahormoner for at behandle vækstproblemerne, "Beets fortsætter. "Men TRH regulerer også vores vækst på måder, vi endnu ikke rigtig forstår, for eksempel gennem vores appetit. Nu hvor lighederne mellem de vækstregulerende hormoner hos rundorme og mennesker er tydelige, dette giver nye muligheder for forskning i disse mekanismer."