Generering af strøm fra forurenet luft

Forskere fra University of Antwerpen og KU Leuven (University of Leuven), Belgien, har udviklet en proces, der renser luft, og på samme tid, genererer strøm. Enheden må kun udsættes for lys for at kunne fungere.

"Vi brugte en lille enhed med to rum adskilt af en membran, " forklarede professor Sammy Verbruggen (UAntwerp/KU Leuven). "Luften renses på den ene side, mens på den anden side, brintgas produceres af en del af nedbrydningsprodukterne. Denne brintgas kan lagres og bruges senere som brændstof, som det allerede sker i nogle brintbusser, for eksempel."

På denne måde forskerne reagerer på to store sociale behov:ren luft og alternativ energiproduktion. Hjertet af opløsningen ligger på membranniveau, hvor forskerne bruger specifikke nanomaterialer. "Disse katalysatorer er i stand til at producere brintgas og nedbryde luftforurening, " forklarer professor Verbruggen. "Tidligere disse celler blev mest brugt til at udvinde brint fra vand. Vi har nu opdaget, at dette også er muligt, og endnu mere effektiv, med forurenet luft."

Processen virker mere kompleks, end den er; enheden skal kun udsættes for lys. Forskernes mål er at bruge sollys, da de processer, der ligger til grund for teknologien, ligner dem, der findes i solpaneler. Forskellen her er, at elektricitet ikke produceres direkte, men derimod at luft renses, mens den genererede strøm lagres som brintgas.

"Vi arbejder i øjeblikket på en skala på kun få kvadratcentimeter. På et senere tidspunkt vi vil gerne opskalere vores teknologi for at gøre processen industrielt anvendelig. Vi arbejder også på at forbedre vores materialer, så vi kan bruge sollys mere effektivt til at udløse reaktionerne."