Hvor grøn er din vandtætte jakke?

I lyset af uforudsigelige vejrforhold, vandtætte jakker er blevet nøgleelementer i mange menneskers garderober.

Men ny forskning fra University of Leeds tyder på, at brugen af ​​kontroversielle fluorkemikalier i fremstillingen af ​​de fleste af disse beklædningsgenstande kan være unødvendig.

Den kemi, der bruges til at afvise regn fra stof, har givet anledning til bekymring hos europæiske lovgivende organer, den akademiske verden og miljøforkæmpere.

Ud over at udgøre potentielle risici for miljøet, fluorcarboner er også blevet forbundet med sundhedsproblemer hos mennesker.

Nogle tøjmærker har skiftet til alternative kemikalier, men mange har hævdet, at det er udfordrende at opfylde andre afvisningskrav – såsom pletbestandighed og evnen til at afvise olie – uden brug af fluorkemikalier.

Forskning fra Leeds 'School of Design, offentliggjort i tidsskriftet Kemosfære , har for første gang sammenlignet stoffernes ydeevne med nyere, alternative finish sammen med dem, der er behandlet med fluorcarboner.

Ud over at udsætte prøver af 22 forskellige stoffer for omfattende kemisk analyse og test, Leeds-teamet undersøgte 575 friluftsentusiaster, der regelmæssigt vandrede, vandrede, bjergbestiger og gå på bakkevandring, om, hvordan de brugte sådan beklædning.

Afvisende vand

"De fleste undersøgelser ser bare på tekniske aspekter eller miljøforurening, men vi ville se, hvad forbrugerne betragtede som de vigtigste faktorer ved valg af udendørstøj, " sagde Philippa Hill, hvis ph.d.-forskning er emnet for papiret.

"Vi fandt ud af, at 82% af mennesker anså vandafvisende for at være den vigtigste faktor, men flertallet af mennesker var ligeglade med niveauer af pletresistens og olieafvisning – en deltager sagde endda "Jeg bliver ikke fedtet, når jeg går", " tilføjede Miss Hill.

Dr. Richard Blackburn leder Sustainable Materials Research Group i Leeds, et verdensførende center inden for bæredygtig tekstilforskning.

Han sagde:"Vi konkluderede, at brugen af ​​fluorkemikalier i udendørsbeklædning repræsenterer overkonstruktion, leverer olieafvisning, der overstiger brugerkravene.

"Væsentlige miljømæssige og toksikologiske fordele kan opnås ved at skifte udendørsbeklædning til ikke-fluorerede overflader uden en væsentlig reduktion i beklædningsgenstandens vandafvisende ydeevne."

Leeds' School of Design har et langvarigt forhold til udendørstøjsindustrien og brugte in-house tøjtestfaciliteter i verdensklasse til at sammenligne ydeevnen af ​​stofprøver leveret af forskellige producenter og mærker, som var færdige med enten fluorkemikalier, ikke-fluoreret kemi, eller var ubehandlet.

Præstationstøjslektor Dr. Mark Taylor, også fra Designskolen, sagde:"Vi fandt ud af, at vandafvisende vurderinger var ens i hele rækken af ​​alle testede færdige stoffer. Ikke-fluorerede overflader gav ingen olieafvisning, som forventet."

Bæredygtighed er en voksende bekymring inden for tekstil- og beklædningsindustrien, som bruger en fjerdedel af alle de kemikalier, der produceres over hele kloden. De bruges til at ændre stofegenskaber såsom følelse, flammehæmmende og vandafvisende, samt farve.

Dr. Blackburn tilføjede:"Det er meget vigtigt, at bæredygtighed handler om bedre kemi. Forbrugerne behøver ikke at gå på kompromis med ydeevnen af ​​hensyn til miljøet. Men, for alle produkter og processer skal vi afveje, om de krav, vi sigter efter, er egnede til formålet."

Da stordriftsfordele først startede, han sagde, at de relativt nye ikke-fluorerede stoffer sandsynligvis ikke ville være dyrere end deres modstykker.

Holdets konklusioner undersøges af yderligere forskning i virkningerne af hvidvask, slid og ældning på de forskellige stoffer.

Pamela Ravasio er leder af Corporate Social Responsibility og Sustainability hos European Outdoor Group, som repræsenterer sektoren.

Hun sagde:"European Outdoor Group hilser denne nye forskning velkommen, som tilføjer videnskabelig indsigt og data til dette komplekse og mangefacetterede problem. En af de vigtigste udfordringer, vi møder som industri, er, at der er meget lidt pålidelige, videnskabeligt baserede data tilgængelige.

"Dette begrænser forståelsen af ​​de langsigtede miljø- og sundhedspåvirkninger af de nye kemier – sådan viden er også afgørende for at undgå, at der introduceres nye kemier, som viser sig at være endnu mere skadelige end dem, de erstatter.

"Vi ser frem til yderligere forskning, der vil øge viden og bidrage til bedre teknologier."

"Substitution af PFAS kemi i udendørs beklædning og indvirkningen på afvisningsevne" af Philippa J Hill, Mark Taylor, Parikshit Goswami og Richard S Blackburn, er udgivet i det seneste nummer af Kemosfære .