For at opsnuse kriminalitet og forsvundne personer, videnskaben støtter bloddetektionshunde

Det er svært at overveje tragedien ved at miste en elsket en og aldrig vide, hvad der skete med dem.

Hvert år, anslået 38, 000 mennesker forsvinder i Australien. Mens næsten 95 % af disse individer findes relativt hurtigt, 5 % bliver langvarige savnede sager, med mange mistænkte ofre for uretfærdigt spil.

Det britiske lille barn Madeleine McCann forsvandt i 2007 på en familieferie i Portugal, og er aldrig blevet fundet. Snifferhunde i dette tilfælde hjalp i første omgang med at lokalisere blodprøver fundet i sommerhuset.

Imidlertid, brugen af ​​hjørnetænder har tiltrukket kontroverser på grund af misforståelser om hundes følsomhed til pålideligt at finde beviser gennem duft på et gerningssted.

Men vores seneste forskning viser, at for at opsnuse blod, hunde er et af de bedste efterforskningsscreeningsværktøjer til at fremskynde søgninger på gerningssteder.

Blod er et vigtigt bevis

At lokalisere blod på et gerningssted er et vigtigt skridt. Det kan hjælpe med at genskabe begivenhederne i en forbrydelse, identifikation af ofre eller mistænkte, etablering af sekundære gerningssteder, at fastslå potentielle mordvåben, og ved at identificere forbindelser mellem individer med lokaliteter og objekter.

Politiet anvender forskellige testmetoder ved behandling af et gerningssted til blodbeviser. Farve- og kemiske ændringstest anvendes for at indikere mulig tilstedeværelse af blod. Et almindeligt eksempel er luminol, som udsender en klar blå farve, når den reagerer med hæmoglobin (et molekyle, der findes i blod).

Hvis der opnås positive resultater, områder af interesse er derefter målrettet for yderligere behandling med mere specifikke tests for at bekræfte tilstedeværelsen af ​​humant blod.

Men lugten af ​​blod kan også bruges til at lokalisere den på gerningssteder. I de seneste år, flere retshåndhævende myndigheder i Europa og Australien har introduceret bloddetektionshunde, som er uddannet specifikt til blodprøver.

Ved at bruge denne særlige hundeenhed, et stort søgeområde kan screenes som et potentielt gerningssted i tilfælde af overfald, forsvundne personer, massekatastrofer eller formodede drab, hvor et lig muligvis ikke er til stede.

Bloddetektionshunde er en nyligt specialiseret enhed under en bredere gruppe af duftdetektionshunde, der bruges af retshåndhævelse. Hundens meget følsomme lugtesans kan lokalisere en række mållugte, herunder stoffer, sprængstoffer, menneskekroppe (kendt som "kadavere") og nu blod.

Lugten af ​​død

Retsmedicinsk lugtprofilering har til formål at optrevle de kemiske komponenter i lugt. Vores forskning på dette område fokuserer på de individuelle lugtproducerende bestanddele i blod, og udforske, hvordan miljøændringer kan påvirke bloddetektionshundes evne til at opdage disse.

En videnskabelig analyse af duft involverer opsamling af de gasser, der udsendes fra blodprøver, og derefter adskille de gasformige lugtmolekyler (kendt som flygtige organiske forbindelser) for at blive individuelt detekteret og identificeret i sporniveauer.

Ofte foretages ransagninger et stykke tid efter, at forbrydelsen fandt sted. Så i vores første undersøgelser sammenlignede vi lugten af ​​frisk og nedbrudt blod, kemisk profileret over en to-årig undersøgelse og præsenteret for kadaver-detektions- og bloddetektionshunde under træning. Nedbrudt blod er defineret som blod, der har undergået nedbrydning gennem nedbrydning af cellulært materiale.

Foreløbige resultater indikerer, at der sker en tydelig lugtændring fra blod opsamlet inden for 48 timer til nedbrudt, med lugtprofilen, der ændrer sig gennem nedbrydningsprocessen. Imponerende nok, hjørnetænderne, som for det meste blev trænet på frisk blod, kunne lokalisere blod med tillid op til seks måneder gammelt, og havde evnen til at lokalisere blod selv så gammel som 24 måneder.

Vi har også fastslået gennem denne forskning, at overfladen, hvorpå blodet aflejres, påvirker den lugt, som blodet producerer. Blod efterladt på porøse overflader (såsom tøj) og blod på ikke-porøse overflader (såsom metalgenstande) producerer unikke lugtprofilmønstre, som er mest tydelige, når blodet er frisk aflejret.

Det er vigtigt, at bloddetektionshunde er trænet til pålideligt at lokalisere blod på enhver form for gerningsstedsoverflade, de potentielt kan støde på på jobbet.

Blod er blod

En sammenligning af bloddonorer har også udvidet vores forståelse af, hvordan menneskeblod faktisk lugter:vi omtaler dette som "blods kernelugtprofil". Selvom meget af lugtprofilen er konsistent fra individ til individ, nogle variationer forekommer forbundet med forskellig livsstil, kost, sundhed og andre faktorer i miljøet.

Imidlertid, tidlige resultater tyder på, at dette kan have ringe effekt på hundens evne til at lokalisere frisk og nedbrudt blod fra forskellige mennesker.

Vi sammenlignede også følsomheden ved at opdage latent blod – dvs. blod, der er usynligt for det blotte øje - af hunde sammenlignet med andre metoder såsom luminol.

Vi lavede et kunstigt scenarie, hvor en mistænkt forsøgte at fjerne et offers blod fra tøj ved at vaske det fem gange. De første resultater indikerer, at bloddetektions- og kadaverdetektionshunde er meget mere følsomme end vores nuværende analytiske detektionsmetoder, men komplementær til brugen af ​​luminol.

Hvad sker der med kroppe efter døden

Vores forskning i bloddetektion af hunde er en del af et bredere program inden for retsmedicinsk lugtprofilering og videnskaben om kropsnedbrydning.

Den første australske facilitet for tafonomisk eksperimentel forskning (eller EFTER) er nu etableret. Samarbejde med 13 partnerorganisationer, igangværende forskning på dette anlæg styrker vores forståelse af, hvordan den menneskelige krop nedbrydes, og i sidste ende vil hjælpe efterforskere i søgningen efter menneskelige rester.

Ved at undersøge lugtprofilen af ​​almindelige træningshjælpemidler, der anvendes af retshåndhævere, kan vi give vigtige anbefalinger til træning af bloddetektions- og kadaverdetektionshunde for at sikre deres succes i marken.

Etablering af en forbindelse mellem videnskab og retshåndhævelse, vi arbejder hånd i fødder for at yde retfærdighed for ofrene og bringe afslutning for deres familier.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.