Fra gerningsstedet til retssalen - en DNA -prøves rejse

O.J. Simpson-mordssagen i 1995 introducerede DNA-kriminalteknik for offentligheden. Sagen kollapsede, dels fordi forsvarsadvokaterne såede tvivl om bevisernes gyldighed takket være den uhensigtsmæssige måde, prøverne blev behandlet på.

Tingene har ændret sig siden da. Der er nu sikkerhedsforanstaltninger på plads for at sikre integriteten af ​​beviskæden. Laboratorieprotokoller og -procedurer er også avanceret.

Ved at følge et bevis fra gerningsstedet til retssalen, vi vil forklare, hvordan DNA studeres i laboratoriet og bruges i det moderne retssystem.

Fra gerningsstedet

DNA -prøvens rejse begynder på gerningsstedet.

Der er flere principper, der styrer DNA-bevisindsamlingen af ​​gerningsstedsgranskeren. I særdeleshed, undgåelse af kontaminering eller DNA-nedbrydning, og sikre kæden af ​​forældremyndighed.

Risikoen for kontaminering (fra opsamleren eller andre bevisprøver) reduceres ved at bruge sterile, engangsartikler. Nedbrydning minimeres ved at tørre prøverne inden emballering.

Opbevaring af tørrede prøver i papirposer i stedet for plastik, og opretholdelse af prøver ved den rette temperatur hjælper med at bevare DNA'et og forhindre mikrobiel kontaminering.

Det er også vigtigt at planlægge, hvad der skal indsamles og hvordan – der kan være behov for tilstrækkeligt materiale til uafhængig test af forsvaret.

Til laboratoriet

Når en prøve ankommer til et laboratorium, det første skridt er at udtrække DNA'et.

Blodprøverne analyseret i O.J. Simpson-processen var typisk for den tid, hvor store mængder DNA var påkrævet for at udføre test. I dag, små mængder DNA, kendt som spor DNA, kan analyseres ud fra emner som cigaretskod, hårsække, spyt, sæd, og endda afføring.

Dette er muligt på grund af opfindelsen af ​​en metode i 1980'erne kaldet polymerasekædereaktionen eller "PCR", som gør det muligt at replikere en individuel DNA-streng mange gange. Dette skaber tusindvis af kopier, indtil der er nok DNA til at udføre tests.

Analysen begynder

Grundpillen i moderne DNA-identifikation er kort tandem repeat (STR) markører, som er små dele af DNA, der varierer efter længde (antallet af gentagelser).

Flere STR -markører bruges til at oprette en DNA -profil. De testes ved hjælp af kommercielle sæt, der ofte inkorporerer en kønsbestemmelsestest (amelogeningenet).

Mitokondrielt DNA

En anden metode bruger mitokondrielt DNA.

Mitokondrielt DNA har en tendens til at holde længere end andre typer af DNA og er ofte påberåbt i kolde tilfælde. Sekvensen af ​​mitokondrielle DNA-"bogstaver" overføres fra mor til barn (med undtagelse af sjældne mutationer), så mødre og bedstemødre deler den samme DNA-sekvens som deres børn (men fædre gør ikke).

Dette gør mitokondrielt DNA nyttigt til at identificere savnede personer - knoglerne i Daniel Morcombe blev identificeret på denne måde.

Y-kromosomet

Y -kromosomet findes kun hos mænd og overføres fra far til søn. Dette gør Y-kromosom STR-markører til et nyttigt værktøj i situationer som sager om seksuelle overgreb, hvor mandlige og kvindelige DNA-prøver kan blandes, og den mandlige mistænktes identitet skal fastslås.

På samme måde som mitokondrielle markører, Y-markører kan bruges til identifikation gennem familiematchning. Processen med familiær matchning i strafferetlige efterforskninger rejser bekymringer om privatlivets fred, men er i stigende grad almindelig.

I en nylig hændelse, det blev foreslået, at efternavnet til en mistænkt blev identificeret fra optegnelser over mandlige familiemedlemmer i offentlige genetiske herkomstdatabaser.

DNA-databaser og prøvematchning

Australsk retshåndhævelse bruger National Criminal Investigation DNA Database (NCIDD), som administreres af Australian Criminal Intelligence Commission.

Jo flere poster tilføjet til databasen, jo større er oddsene for at lave en utilsigtet kamp. Dette skyldes, at antallet af potentielle match stiger.

For at reducere risikoen for falske "hits", genetiske profiler kan gøres mere komplekse. Forøgelse af antallet af STR'er i hver profil reducerer risikoen for et falsk match, fordi sandsynligheden for et match (ved 20 markører, for eksempel) estimeres ved at gange sandsynligheden for hver STR-markør.

Det australske system brugte oprindeligt ni STR'er og et kønsbestemmelsesgen. I 2013 blev dette øget til 18 kernemarkører.

Internationalt der er bevægelser mod et standardsæt med 24 markører (såsom GlobalFiler). Med disse mange markører, oddsene for, at to personer har samme profil (undtagen tvillinger) er utroligt små. Dette gør en STR-profil til en effektiv måde at udelukke mistænkte såvel som at lave kampe.

I retssalen

Moderne DNA retsmedicinske metoder er kraftfulde og følsomme, men der skal udvises stor omhu for at forhindre retsforstyrrelser.

Det er svært for folk at forstå sandsynligheder som én ud af en kvadrillion, og præsentationen af ​​sådanne numre i retten kan blive skadelig.

I tilfælde af Aytugrul mod Dronningen , DNA-bevis blev præsenteret som en eksklusionsprocent på 99,9, og forsvaret hævdede, at dette ville indikere sikkerhed for skyld til juryen.

Selvom High Court of Australia i sidste ende tillod præsentationen af ​​DNA-beviser Aytugrul mod Dronningen , undersøgelsesdata tyder på, at den statistiske præsentation af genetiske beviser kan påvirke, hvordan det forstås og bruges af en jury.

Sådanne spørgsmål har ført til retningslinjer fra det amerikanske justitsministerium, blandt andre retsgrupper, for det sprog, der bruges i retsmedicinske vidnesbyrd og rapporter.

Der er også en risiko for, at forurening kan involvere en uskyldig person. Af den grund, DNA-beviser bruges bedst til støtte for andre typer af beviser.

I tilfælde af R v Jama , DNA-beviser var det eneste grundlag for voldtægtssagen. Først efter 16 måneders fængsel blev det afsløret, at den prøve, lægen tog, formentlig var forurenet.

Forensics i fremtiden

DNA-kriminalteknik vil fortsætte med at udvikle sig.

Tag en genetisk test, der kan forudsige øjen- og hårfarve:denne test undersøger (eller "genotyper") 24 enkeltbogstavs-DNA-varianter. Disse er analyseret med en statistisk model, der giver sandsynligheder for hår- og øjenfarve baseret på en stor database, der kobler DNA-varianter til udseende.

At forstå, hvordan DNA er forbundet med ansigtstræk, har endda ført til skabelsen af ​​DNA-baserede mugshots.

"Massivt parallelle" sekventeringsmaskiner er også et betydeligt fremskridt. Disse kan omdanne de omkring 3,2 milliarder DNA-"bogstaver" i det menneskelige genom til digital information i løbet af få timer.

Dette åbner alle oplysninger indeholdt i vores genetiske kode for retshåndhævelse. For eksempel, nogle forskere hævder, at det er muligt at forudsige en mistænktes alder fra en blodprøve inden for en gennemsnitlig fejlmargin på 3,8 år, baseret på methyleringsmarkører i DNA'et, og dette kan forbedres ved hjælp af maskinlæring.

Jo mere vi forstår sammenhængen mellem udseende og DNA, jo bedre dens forudsigelseskraft bliver. Det er fristende at spekulere i, hvordan O.J. Simpson -retssagen kan have vist sig med moderne retsmedicinske DNA -protokoller og teknologi.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.