Biomarkørtest kan en dag hjælpe med at forbedre resultaterne for organtransplanterede patienter

Organtransplantationer redder liv, men historien slutter ikke, når en patient dukker op fra operationsstuen. Afvisningsepisoder, hvor immunsystemet samler sig mod det nye organ, kan forekomme. Ifølge en artikel i Kemi- og ingeniørnyheder ( C&EN ), det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society, forskere henvender sig til biomarkører for at hjælpe dem med at få en bedre idé om, hvilke patienter der er mere tilbøjelige til at have en episode.

Seniorredaktør Celia Henry Arnaud rapporterer, at mere end 33, 000 organer blev transplanteret i USA i 2016, og hele 15 procent af patienterne, der får transplantationer, oplever akut afstødning. På nuværende tidspunkt den eneste måde at overvåge, hvor godt transplantationen virkede, er at stikke en nål ind i organet og tage en biopsi i uger, måneder og endda år efter. Men en biopsi er invasiv og kommer med potentielle komplikationer. Og så er der tiden, udgifter og angst forbundet med proceduren. Det er derfor, forskere undersøger, om biomarkører – ofte, nukleinsyrer eller proteiner - i blodet eller urinen kan bruges som en indledende ikke-invasiv test, før man tyer til en biopsi.

Forskere forklarer, at de nuværende biomarkører kommer til kort. For eksempel, kreatinin er blevet brugt i årtier til at overvåge nyrefunktionen, men det er ikke præcist nok. Så, forskellige hold er nu på jagt efter andre markører, såsom RNA-niveauer; sammensætningen af ​​vesikler kaldet exosomer; og tilstedeværelsen af ​​"proteoformer, " som er modificerede proteiner. For at begynde processen med at få disse opdagelser til patienter, National Institutes of Health finansierede et konsortium til at køre nogle af disse biomarkører gennem kliniske forsøg. Der har været positive resultater, men det er stadig uklart, om behandling af patienter baseret på markørerne vil ændre deres resultater. Det er håbet, men som en forsker siger, "Vi har arbejdet for os."