Tilslutning af hørehjælpemolekyler til øreknoglen

Forskere ved USC og Harvard har udviklet en ny tilgang til at reparere celler dybt inde i øret - et potentielt middel, der kan genoprette hørelsen for millioner af ældre mennesker og andre, der lider af høretab.

Laboratorieundersøgelsen demonstrerer en ny måde for et lægemiddel til at nulstille skadede nerver og celler inde i øret. Det er en potentiel løsning på et problem, der rammer to tredjedele af mennesker over 70 år og 17 procent af alle voksne i USA.

"Det nye her er, at vi fandt ud af, hvordan man afgiver et lægemiddel ind i det indre øre, så det faktisk bliver siddende og gør, hvad det skal, og det er nyt, " sagde Charles E. McKenna, en tilsvarende forfatter for studiet og kemiprofessor ved USC Dornsife College of Letters, Kunst og Videnskab. "Inde i denne del af øret, der flyder konstant væske, som ville feje opløste stoffer væk, men vores nye tilgang løser det problem. Dette er det første for høretab og øret. Det er også vigtigt, fordi det kan tilpasses til andre lægemidler, der skal påføres i det indre øre."

Artiklen blev offentliggjort den 4. april i tidsskriftet Biokonjugatkemi . McKenna skrev den sammen med David Jung fra Harvard Medical School, blandt andre. Det er den seneste præstation i USC's prioriterede program for at fremme biomedicin, herunder den nylige lancering af USC Michelson Center for Convergent Bioscience. Michelson Center forener USC-eksperter på tværs af discipliner for at løse nogle af de mest vanskelige forskningsudfordringer relateret til sundhed på molekylært niveau. Anlægget vil huse det nye USC Center of Excellence i Drug Discovery, med McKenna som direktør.

Der er forbehold. Forskningen blev udført på dyrevæv i en petriskål. Det er endnu ikke blevet testet på levende dyr eller mennesker. Endnu, forskerne er håbefulde i betragtning af lighederne mellem celler og involverede mekanismer. McKenna siger, da teknikken virker i laboratoriet, resultaterne giver "stærke foreløbige beviser", at det kunne virke i levende væsner. De planlægger allerede den næste fase, der involverer dyr og høretab.

Undersøgelsen bryder ny vej, fordi forskere har udviklet en ny metode til udlevering af lægemidler. Specifikt, den retter sig mod sneglen, en sneglelignende struktur i det indre øre, hvor følsomme celler overfører lyd til hjernen. Høretab opstår på grund af aldring, arbejder med støjende maskiner og for mange højlydte koncerter. Over tid, hårlignende sanseceller og bundter af neuroner, der overfører deres vibrationer, nedbrydes, ligesom båndlignende synapser, som forbinder cellerne.

Forskerne designet et molekyle, der kombinerer 7, 8-dihydroxyflavon, som efterligner et protein, der er afgørende for udvikling og funktion af nervesystemet, og bisfosfonat, en type medicin, der klæber til knoglerne. Parringen af ​​de to leverede den banebrydende løsning, sagde forskerne, som neuroner reagerede på molekylet, regenererende synapser i museørevæv, der førte til reparation af hårceller og neuroner, som er afgørende for at høre.

"Vi siger ikke, at det er en kur mod høretab, " sagde McKenna. "Det er et principbevis for en ny tilgang, der er ekstremt lovende. Det er et vigtigt skridt, der giver en masse håb."

Høretab forventes at stige i takt med, at den amerikanske befolkning bliver ældre. Tidligere forskning har vist, at høretab forventes at blive næsten fordoblet på 40 år. Skader på det indre øre kan føre til "skjult høretab, "hvilket er svært ved at høre hvisken og bløde lyde, især på støjende steder. Den nye forskning giver håb til mange, der håber at undgå tab af hørelse og livskvalitet.