Forskere skaber en metode, der hurtigt og præcist kan opdage infektioner

En ny undersøgelse af Waldemar Gorski, professor og formand for UTSA Department of Chemistry, og Stanton McHardy, lektor i forskning i kemi og direktør for UTSA Center for Innovative Drug Discovery, beskriver en metode, der hurtigt og præcist kunne vise, om en person er blevet smittet med skadelige bakterier eller andre patogener. Derudover denne nye metode viser den nøjagtige sværhedsgrad af infektion hos en person.

Den mest almindelige metode til at teste for infektion i medicinske faciliteter er i øjeblikket en strimmel, der får en bestemt farve, når inficerede væsker kommer i kontakt med den.

"Problemet med denne metode er, at den er upræcis, " sagde Gorski. "Det menneskelige øje er tvunget til at bedømme infektionsniveauet baseret på nuancen og dybden af ​​en farve. Det er svært at foretage et præcist opkald baseret på det." omkring en tredjedel af prøverne kan ikke testes, fordi væskerne indeholder blod eller er for uigennemsigtige.

Andre metoder omfatter mikrobiologi eller undersøgelse af kropsvæskeprøver under et mikroskop og optælling af hvide blodlegemer, også kendt som leukocytter, som er en indikator for en infektion. Imidlertid, disse kan være langsomme processer og kræver mere højtuddannet personale.

Gorski, ser et behov for en lettere og hurtigere metode til at teste for infektion, besluttet at teste en elektrokemisk tilgang, og opsøgte McHardy, en medicinsk kemiker. Sammen, de skabte molekyler, der binder til leukocytenzymer og producerer en elektrisk strøm for at signalere tilstedeværelsen af ​​en infektion.

Deres nye molekyler er anbragt på en teststrimmel. Efter at være blevet kontaktet med inficerede kropsvæsker, strimlen er forbundet til en computerskærm, der viser en klar række elektrokemiske reaktioner, der viser sværhedsgraden af ​​en infektion.

"De tegn og symptomer, folk udviser, afspejler ikke altid niveauet af den infektion, de har, McHardy sagde. "Denne enhed kunne meget nemt vise, hvor alvorlig en infektion er og gøre diagnose til en meget hurtigere proces, muligvis forebygge en mere alvorlig sygdom."

Gorski mener, at metoden kan være særlig nyttig for folk, der lige har gennemgået en operation, da det kunne afgøre endegyldigt, om de har en infektion fra proceduren, før den forværres.

Til dato, Gorski og McHardy har indgivet patent på deres opfindelse, udgivet to artikler og planlægger at arbejde sammen med en ingeniør i fremtiden for at strømline dets design.