Vi har opdaget en måde at genvinde DNA fra fingeraftryk uden at ødelægge dem

Fingeraftryk indeholder meget mere information, end du måske er klar over. De giver ikke kun et mønster, som man kan identificere folk med. De kan også indeholde DNA. Og da hverken DNA eller fingeraftryk er ufejlbarlige måder at finde ud af, hvem der var på et sted, at kombinere begge beviser kan være afgørende for efterforskerne.

Problemet er, at retsmedicinere normalt skal vælge mellem det ene eller det andet, da gendannelse af DNA kan betyde ødelæggelse af fingeraftrykket og omvendt. Imidlertid, mine kolleger og jeg har opdaget en ny metode, der kunne indsamle begge typer beviser på én gang.

Fingeraftryk, benævnt "fingermærker" i retsmedicin, dannes, når rester fra den rillede hud på fingre eller håndflader overføres til en overflade, efterlader et indtryk. Fingermærker er ofte lavet af sved og farveløse forurenende materialer som sæbe, fugtighedscreme og fedt. Disse fingermærker beskrives som "latente", da de generelt er usynlige for det blotte øje, hvilket betyder, at det kan være udfordrende at lokalisere dem på et gerningssted.

Sved kan indeholde DNA, så det er muligt at hente det fra latente fingermærker, selvom teknikkens succes i høj grad afhænger af mængden og kvaliteten af ​​DNA'et. Da gerningssteder ikke er sterile miljøer, Det er også muligt, at latente fingermærker er kontamineret med DNA fra den samme person eller fra forskellige personer.

Men for at finde latente fingermærker, efterforskere har ofte brug for at børste en overflade med pulver, der kan forurene eller beskadige DNA'et. En anden måde at opdage fingermærker på er at bruge lyskilder, såsom ultraviolet lys fakler, men processen er ikke altid pålidelig, og den kan også nedbryde DNA. Der er en proces til at genvinde DNA, som involverer at gnide en vatpind over fingermærket eller løfte det ved hjælp af speciel tape, noget som igen kan gøre fingermærket ubrugeligt.

Selvfølgelig, ikke alle fingermærker efterladt på gerningssteder er værdifulde som bevis. Nogle er simpelthen udtværinger eller aflejres på overflader, der påvirker deres kvalitet. Men uden at være i stand til at se dem og bestemme deres potentiale som bevis, videnskabsmænd skal ofte vælge, om de vil genfinde DNA'et eller fingermærkerne. Vores nye proces involverer påføring af en blød, lavt klæbende gelmateriale til overfladen i et par sekunder for at genvinde eventuelt DNA-holdigt materiale, mens fingermærker efterlades intakte.

Indtil videre har vi med succes fundet DNA og fingermærker på adskillige overflader, der sandsynligvis vil blive stødt på på gerningssteder, herunder tekstureret plast og papir, uden statistisk signifikante forskelle i kvaliteten af ​​karaktererne. I nogle tilfælde, processen forbedrede faktisk kvaliteten af ​​fingermærkerne, hvor den fjernede overskydende rester.

Som et resultat af denne teknik, efterforskere kunne have en ekstra kilde til beviser. Dette ville være nyttigt, hvis eventuelle indsamlede fingermærker viser sig ikke at være nok til at identificere nogen eller fastslå, at nogen har været på et bestemt sted eller rørt ved en bestemt genstand.

Forbedring af teknikken

Indtil nu, vi har haft svært ved at bruge gelen til at genvinde DNA og latente fingermærker fra meget glatte overflader såsom glas. Dette skyldes blandt andet, at disse mærker generelt er mere udsatte og skrøbelige. Vi arbejder på at overvinde dette problem ved at overveje alternativ roman, mindre klæbende DNA-gendannelsesteknikker. Vi forsøger også at finde måder at fastslå kvaliteten af ​​fingermærker, før de gendannes, som ikke involverer kontakt, ved hjælp af infrarøde og termiske billedbehandlingsenheder.

Vi ser også på virkningerne af DNA-gendannelse på blodfingermærker, og fra fingermærker afsat på overflader, der er forurenet med alternative biologiske væsker, såsom sæd og spyt. Disse væsker indeholder ofte større mængder DNA end svedbaserede latente fingermærker. Det betyder, at det måske er muligt at bruge en mindre klæbende DNA-gendannelsesmetode på dem, hvilket kan reducere påvirkningen af ​​eventuelle fingermærker.

Ultimativt, vi ønsker at producere en enkel og rettidig metode, der kan bruges uden omfattende uddannelse eller omkostninger, men det kan øge mulighederne for at identificere kriminelle markant.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.