Akademikere bekymrede over Singapores lov om falske nyheder

Næsten 100 akademikere verden over har udtrykt bekymring over Singapores foreslåede lov mod "falske nyheder", advarer om, at det kan true den akademiske frihed og skade bystatens ambition om at blive et globalt uddannelsesknudepunkt.

Regeringen afslørede i denne måned et lovforslag, der indeholder skrappe foranstaltninger, herunder beføjelser for ministre til at bestille websteder som Facebook, Google og Twitter vil sætte advarsler ud for indlæg, som myndighederne anser for falske, og ekstreme tilfælde, at tage dem ned.

Hvis en handling anses for ondsindet og skadelig for Singapores interesser, virksomheder kan blive ramt med bøder på op til Sg$1 million ($740, 000), mens enkeltpersoner risikerer fængselsstraffe på op til 10 år.

Myndighederne i det stramt kontrollerede land insisterer på, at foranstaltningerne er nødvendige for at forhindre online-falskheder, der så sociale splittelser, men flytningen har udløst vrede fra pressefrihedsgrupper og teknologigiganter som Facebook og Google.

Nu har 97 akademikere fra hele verden med ekspertise i Singapore og Asien underskrevet et brev, der advarer om den foreslåede lovgivning "kan afskrække stipendier og skabe præcedenser, der er skadelige for den globale akademiske verden".

"Vi er bekymrede for, at den foreslåede lovgivning vil have utilsigtede skadelige konsekvenser for forskere og forskning i Singapore, sagde gruppen, som inkluderede akademikere fra Harvard og Yale, samt institutioner i Storbritannien, Australien, og dele af Asien.

Brevet, udgivet i weekenden, advarede også om, at loven kunne kompromittere "Singapores bemærkelsesværdige bestræbelser på at udvikle sig til et internationalt anerkendt knudepunkt for ekspertise inden for videregående uddannelse".

Singapore er hjemsted for flere førende højere uddannelsesinstitutioner, som tiltrækker akademikere fra hele verden.

Gruppen, kaldet Academics Against Disinformation, sagde også, at de skrev til undervisningsministeriet for at udtrykke deres bekymringer.

Ministeriet blev citeret i lokale medier for at sige, at lovudkastet ikke begrænser mening og ikke vil påvirke akademisk forskningsarbejde, men akademikerne sagde, at de ikke kunne acceptere svaret som en garanti.

Singapore er blandt flere lande, der søger at lovgive mod falske nyheder, og lovforslaget forventes at gå let igennem parlamentet, som er domineret af det længe regerende Folkeaktionsparti.

© 2019 AFP