DNA-baseret metode detekterer spormængder af jordnødder i fødevarer

For personer med svær jordnøddeallergi, at spise selv små mængder af bælgfrugten kan udløse anafylaksi - en livstruende tilstand karakteriseret ved svimmelhed, vejrtrækningsbesvær og, Sommetider, tab af bevidsthed. Nu, forskere har udviklet en følsom ny test til at påvise spormængder af jordnødder i fødevarer ved hjælp af jordnøddernes DNA. De rapporterer deres resultater i ACS' Tidsskrift for landbrugs- og fødevarekemi .

Undersøgelser har vist, at mindst 3 millioner mennesker i USA lider af jordnøddeallergi, hvor antallet er steget støt i løbet af det seneste årti. Folk med kendte allergier er normalt omhyggelige med at undgå fødevarer, der indeholder jordnødder, men små mængder forurener nogle gange fødevarer, der ikke angiver jordnødder som en ingrediens. Forskere har udviklet flere metoder til at opdage jordnøddeallergener i fødevarer; imidlertid, de fleste af disse tester for proteiner, der kan ødelægges under fødevareforarbejdning. I modsætning, DNA er typisk mere stabilt end proteiner. Andre forskere har påvist jordnøddekerne-DNA i fødevarer med en følsom teknik kaldet polymerasekædereaktion (PCR). Men der er kun én kerne pr. celle, hvorimod planteceller har mange kloroplaster, som også har DNA i sig. Jordnøddechloroplast-DNA har unikke sekvenser, som ikke findes i andre planter. Så, Caroline Puente-Lelievre og Anne Eischeid spekulerede på, om de kunne udvikle en endnu mere følsom og specifik test ved at målrette DNA fra jordnøddekloroplaster.

Holdet designede et PCR-assay til at påvise tre korte DNA-sekvenser fundet i jordnøddekloroplaster. Ved at målrette mod de tre regioner på én gang, forskerne havde større tillid til, at resultaterne var specifikke for jordnøddechloroplast-DNA. De tilsatte seks forskellige fødevarer, som varierede fra blåbærmuffins til tomatsalsa, med små mængder af bælgfrugten. Analysen påviste jordnødder i alle fødevarer over en bred vifte af spidse mængder, med en detektionsgrænse på omkring 1 part per million (ppm), sammenlignet med 10 til 50 ppm for tidligere PCR-assays rettet mod nukleare gener.