Spinifex lover stærkere kondomer

Spinifex græs kunne bruges til at skabe tyndere, stærkere latex til handsker og kondomer, samt mere holdbare tætninger og dæk, siger en australsk videnskabsmand.

Advance Queensland-forsker Dr. Nasim Amiralian undersøger, hvordan man kan inkorporere spinifex-afledte nanofibre i naturgummi.

Det kan være svært at forestille sig, at det spidse græs er behageligt at have på på den måde.

Men når små nanofibre af spinifex tilsættes gummi, resultatet er et stærkere og mere fleksibelt produkt.

Nasim, som er baseret på University of Queensland, siger, at hun først opdagede spinifex' potentiale under sin ph.d. forskning.

Hun startede med at se på at udvinde spinifex-harpiks for at se, om det kunne bruges som lim eller klæbemiddel.

"Jeg fandt ud af, at det har en meget kompliceret kemi, " siger Nasim.

"Så jeg begyndte at arbejde med græsbiomassen og udvinde nanofibre. Jeg fandt ud af, at nanofibrene udvundet af disse spinifex-græsser er meget tynde og lange, de er meget fleksible."

Den hårdeste af dem alle

Nasim siger, at mens du kan udvinde nanofibre fra enhver plante, spinifex nanofibre er meget nemme at udvinde og meget seje.

"Det kommer tilbage til de specifikke miljøforhold, som spinifex vokser i, " hun siger.

"For at kunne overleve de varme og tørre forhold, dens sammensætning er lidt anderledes end de andre planter."

Og der er ingen mangel på udbud.

Nasim siger, at der er 69 arter af spinifex-græs, og det findes overalt.

"Spinifex er overalt, det dækker 27% af Australien, " hun siger.

"Vi har mere af dette i det vestlige Australien end i det nordvestlige Queensland."

Sådan forstærkes gummi

Så hvad er opskriften på spinifex gummiprodukter?

Nasim arbejder sammen med industripartner Derby Rubber om at forstærke naturgummi til jernbanen, bygge- og mineindustrien.

Bare en lille mængde spinifex - mindre end 5% - er nok til at forstærke gummi, polyurethan eller en anden polymer, siger Nasim.

Spinifex kan også bruges til at forstærke cement, beton- og papkasser.

Indfødt Samarbejde

Nasim arbejder hårdt på at optimere syntesen af ​​spinifex nanofibrene.

Og hun samarbejder med folk, der har brugt spinifex og dets klæbrige harpiks i tusinder af år – oprindelige australiere.

University of Queensland-teamet og partneren Dugalunji Aboriginal Corporation har vundet midler til at idriftsætte et nanocellulosepilotanlæg på universitetet.

Under en paraplyaftale mellem universitetet og Dugalunji Aboriginal Corporation, alle beslutninger og overskud omkring projektet deles med oprindelige folk i området.

Nasim siger, at partnerskabet giver job til aboriginske praktikanter, høste spinifex-græs og arbejde med indledende forarbejdningsprocedurer.

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.