Minedrift af mikrobielle skatte fra giftige steder

Fyldt med et skadeligt bryg af kobber, cadmium og arsen, med en pH -værdi, der svarer til svovlsyre, Montanas Berkeley Pit virker ugæstfri for livet. Ikke desto mindre, forskere har opdaget mikroorganismer i denne forladte kobbermine og andre menneskeskabte skadelige steder. Disse ekstreme miljøer får mikrober til at syntetisere kraftige, aldrig før sete molekyler, der kunne finde anvendelser inden for humanmedicin, ifølge en artikel i Nyheder om kemi og teknik , det ugentlige nyhedsblad fra American Chemical Society.

For nylig, forskere er begyndt at udforske steder som gamle kobberminer og ulmende kulsømme for tegn på liv. De formoder, at nogle af de usædvanlige molekyler, som mikrober laver for at holde sig i live under sådanne fjendtlige forhold, kan hjælpe mennesker med at overleve sygdomme som kræft eller antibiotikaresistente bakterieinfektioner. Imidlertid, forskere står over for betydelige udfordringer med at dyrke disse mikroorganismer i laboratoriet og isolere potentielt nyttige forbindelser, som kun er det første af mange trin for at flytte medicin ind på klinikken, freelance -bidragyder Carrie Arnold skriver.

At replikere i laboratoriet de ekstreme miljøer, hvor disse mikrober trives, kan være udfordrende eller umulige. Imidlertid, forskere Andrea og Don Stierle ved University of Montana dyrkede svampe fra Berkeley Pit i en næringsbouillon fyldt med pitvand. Stierles har siden ekstraheret og renset flere nye molekyler fra svampene, der viser kræftbekæmpelse og antibiotiske aktiviteter in vitro. Fordi mange sådanne ekstremofiler ikke kan dyrkes i laboratoriet, nogle forskere har vendt sig til en teknik kaldet metagenomics, hvilket involverer sekventering af mikrobielt DNA direkte fra miljøprøver og derefter forudsige klasser af molekyler, som mikroberne muligvis laver. Selvom ingen forbindelser identificeret fra skadelige miljøer endnu har gjort det til klinikken, eksperter forudser, at det kun er et spørgsmål om tid, før disse menneskeskabte katastrofer giver livreddende medicin.