Innovation i forsyningskæden kan reducere fødevaremangel ved coronavirus

Fødevaresikkerhed er et væsentligt spørgsmål, som COVID-19 har bragt frem i lyset.

Den canadiske regering anerkendte dette ved at betragte arbejdere på tværs af fødevareforsyningskæden som en væsentlig service. Vigtigere, i begyndelsen af ​​maj, den føderale regering annoncerede $252 millioner i finansiering til landmænd, foodprocessorer og fødevarevirksomheder for at komme igennem denne pandemi.

Af finansieringen 77,5 millioner dollars er øremærket til fødevareforarbejdning. Dette er et kritisk tidspunkt:vi er på et tidspunkt, hvor vi er nødt til at undersøge fødevareforarbejdningsteknologien før COVID-19 og implementere den for at gøre os mere fødevaresikre og klar til at modstå den næste store udfordring.

Stoler på gamle tilgange

Med COVID-19, vi er faldet tilbage til 1800-tallets fødevareteknologi for at få os til at føle os trygge – at fylde vores spisekammer med dåsemad og tørret mad, der er holdbart, herunder korn og bælgfrugter.

Når man overvejer et post-COVID-19 fødevaresystem, vi skal fokusere på at opbygge modstandskraft ved hjælp af moderne innovation. Reduktion af omkostninger bør ikke være den eneste faktor, der informerer vores forsyningskæder.

De fleste canadiere har en livsstil, der kræver bekvemmeligheden ved forarbejdede fødevarer, mens de værdsætter ernæring. Kulstofaftrykket af madkonservering udført i industriel skala er lavt:Livscyklusanalyser af fødevarer viser, at kulstofaftrykket fra hjemmelavet mad er 2,5 gange det, der kræves for at behandle maden.

Innovationsværktøjer til fødevareforsyning

Ved udformningen af ​​dette post-COVID-19 fødevaresystem, innovationsværktøjerne er bemærkelsesværdigt som de teknologifokuserede vilkår i præ-COVID-19 fødevaresystemet. Nogle eksempler er:

• Blockchain:De uforgængelige sporbarhedsfunktioner i blockchain tillader, at landbrugsvarer og fødevareingredienser aktivt kan spores gennem hele forsyningskæden. Derfor, hvis, som det skete for nylig i Alberta, produktionsmedarbejdere bliver syge, forudgående dele af forsyningskæden kan omkonfigureres. Produkter kan også nemt tilbagekaldes, begrænse yderligere spredning af sygdommen (uanset om sygdommen stammer fra en pandemisk virus eller et fødevarepatogen). Teknologien kan også beskytte forbrugerne mod fødevaresvindel.
• sensorer, robotik og automatisering:Selv før pandemien, et industrikonsortium, samarbejdet med industrien, Science and Economic Development Canada og Agriculture and Agri-Food Canada, havde erkendt behovet for bedre at automatisere Canadas fødevareforarbejdningsindustri på 105 milliarder dollars om året for at tilskynde til væksten af ​​små og mellemstore forarbejdningsvirksomheder. Med COVID-19, der påvirker faglærte og semi-faglærte arbejdere på proceslinjer, impulsen til sensordrevet, online kvalitets- og sikkerhedsgarantier, kombineret med hygiejnisk robotautomatisering af produktionslinjer, vil løse frygt for fødevaresikkerhed. Billige sensorer indlejret i pakker kan også give kvantitative vurderinger af fødevarefordærvelse. Sådanne innovationer reducerer mængden af ​​fødevarer, der sendes til lossepladser på grund af forbrugernes forvirring om bedst før datoer.
• Butiksfødevareprocesser:Megaplanter, der producerer store mængder af et begrænset udvalg af produkter, har billigere produktionsomkostninger, men er i sig selv ufleksible. Foodprocessorer, der kan reagere smidigt på en række sæsonbestemte krav om fødevarekonservering, kan bedre imødekomme lokale fødevaresystemers behov. Nogle af disse boutique-forarbejdningsvirksomheder kan løse problemer med landbrugets madspild, mens de også innoverer med tredje generations aseptiske forarbejdningsteknologier. Dette kan producere nærende fødevarer af høj kvalitet, der er holdbare i op til to år for at levere modstandsdygtighed til vores fødevaresystem.

Køling og transport

Fordi de fleste fødevarer er letfordærvelige, køling eller frysning er påkrævet for at bevare maden fra produktion til forbrug - et kontinuerligt system af temperaturkontrollerede miljøer kendt som kølekæden. Hele denne kølekæde, herunder den begrænsede mængde kold plads i en forbrugerhusholdning, er fuldstændig afhængig af uafbrudt strøm til genbrug af kølemiddel.

Udvikling af næringsrige, hyldestabile fødevareinnovationer adresserer også kølekædens CO2-fodaftryk. Hele 80 procent af et fødevareprodukts emissionsprofil er dets kølefodaftryk. Mere end halvdelen af ​​alt supermarkeds energiforbrug er forbundet med deres køleskab og frosne gange. Innovativ tørringspraksis kan erstatte disse kølekæder for at bevare frugt og grøntsager, samtidig opretholdelse af kvalitet og næringsstoffer.

Finansminister Bill Morneau bemærkede, at Canadas landbrugssektor er indbyrdes forbundet.

Når vi træder ind i post-COVID-19-verdenen i det 21. århundrede, vores opfordring til handling er at renovere vores fødevareforsyningskæder, så de let absorberer virkningerne af den næste store udfordring. Det er nu op til alle fødevaresystemets aktører, der er repræsenteret i Canadian Food Policy Advisory Council, at sikre, at de nye investeringer foretager en positiv og varig ændring på tværs af produktionskæden til gavn for både forbrugere og miljøet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.