Arkæologer afslører de tidligste beviser for tamme hunde på den arabiske halvø

Et team af arkæologer i det nordvestlige Kongeriget Saudi-Arabien har afsløret de tidligste beviser for, at regionens gamle indbyggere har tæmmet hunde.

Opdagelsen kom fra et af projekterne i de storstilede arkæologiske undersøgelser og udgravninger af regionen bestilt af Royal Commission for AlUla (RCU).

Forskerne fandt hundens knogler på et gravsted, der er en af ​​de tidligste monumentale grave identificeret på Den Arabiske Halvø, nogenlunde moderne med sådanne grave, der allerede er dateret længere nordpå i Levanten.

Beviser viser, at den tidligste brug af graven var omkring 4300 f.v.t. og blev begravet i mindst 600 år under den neolitiske-kalkolitiske æra - en indikation af, at indbyggerne kan have haft en fælles hukommelse om mennesker, steder og sammenhængen mellem dem.

"Det, vi finder, vil revolutionere, hvordan vi ser på perioder som den yngre stenalder i Mellemøsten. At have den slags hukommelse, at folk måske har vidst i hundreder af år, hvor deres pårørende blev begravet - det er uhørt i denne periode i denne region, " sagde Melissa Kennedy, assisterende direktør for Aerial Archaeology in the Kingdom of Saudi Arabia (AAKSAU) - AlUla-projektet.

"AlUla er på et tidspunkt, hvor vi vil begynde at indse, hvor vigtigt det var for udviklingen af ​​menneskeheden i hele Mellemøsten, sagde AAKSAU-direktøren, Hugh Thomas.

Dette er det tidligste bevis på en tamme hund på den arabiske halvø med en margin på ca. 000 år.

Resultaterne er offentliggjort i Journal of Field Archaeology .

Projektgruppen, med saudiske og internationale medlemmer, fokuserede sin indsats på to overjordiske gravpladser, der dateres til det 5. og 4. årtusinde f.v.t. og ligger 130 kilometer fra hinanden, den ene i vulkanske højland og den anden i tørre badland. Stederne lå over jorden, som er unik for den periode af arabisk historie, og var placeret for maksimal synlighed.

Forskerholdet opdagede stederne ved at bruge satellitbilleder og derefter ved luftfotografering fra en helikopter. Feltarbejde på jorden begyndte i slutningen af ​​2018.

Det var i det vulkanske højland, at 26 fragmenter af en enkelt hunds knogler blev fundet, sammen med knogler fra 11 mennesker - seks voksne, en teenager og fire børn.

Hundens knogler viste tegn på gigt, hvilket tyder på, at dyret levede sammen med mennesker i sin middel- eller alderdom.

Efter at have samlet knoglerne, holdet skulle derefter fastslå, at de var fra en hund og ikke fra et lignende dyr, såsom en ørkenulv.

Holdets zoo arkæolog, Laura Strolin, var i stand til at vise, at det faktisk var en hund ved at analysere en knogle i særdeleshed, fra dyrets venstre forben. Bredden af ​​denne knogle var 21,0 mm, som er i rækken af ​​andre gamle mellemøstlige hunde. Sammenlignet med, datidens og stedets ulve havde en bredde på 24,7 til 26 mm for samme knogle.

Hundens knogler blev dateret til mellem omkring 4200 og 4000 fvt.

Klippekunst fundet i regionen indikerer, at de neolitiske indbyggere brugte hunde, når de jagede stenbukke, og andre dyr.

Feltarbejdet afslørede andre bemærkelsesværdige artefakter, herunder et bladformet perlemor-vedhæng på det vulkanske højland og en karneol-perle fundet på det tørre badlands-sted.

Forskerne forventer flere resultater i fremtiden som følge af den massive undersøgelse fra luften og på jorden, og flere målrettede udgravninger i AlUla-regionen udført af AAKSAU og andre hold, som opererer i regi af Royal Commission for AlUla (RCU). AAKSAU-teamet ledes af forskere fra University of Western Australia i Perth, Australien.

Forskerne bemærker, at AlUla er et stort set uudforsket område beliggende i en del af verden, der har en frugtbar arkæologisk arv af anerkendt global værdi.

"Denne artikel fra RCU's arbejde på AlUla etablerer benchmarks. Der er meget mere at komme efter, når vi afslører dybden og bredden af ​​områdets arkæologiske arv, " sagde Rebecca Foote, Direktør for arkæologi og kulturarvsforskning for RCU.