Folkeskolebørn kan lære evolutionære begreber, der støder voksne, ny undersøgelse finder

Historietiden fik en helt ny drejning i en nylig undersøgelse af UTM-psykologiprofessor Samuel Ronfard.

Arbejder med samarbejdspartnere Sarah Brown, Erin Doncaster, og Deborah Kelemen fra Department of Psychological and Brain Sciences ved Boston University (BU), Ronfard og hans kolleger brugte historiebøger til at lære folkeskolebørn, hvordan nye arter udvikler sig. Forskerne undersøgte, om børn kunne lære, ansøge, og bevare denne forståelse over tid.

Studiet, "Inhiberende intuition:Stilladser børns teorikonstruktion om artsudvikling i lyset af konkurrerende forklaringer, "er en del af BU's Evolving Minds Project finansieret af National Science Foundation, og er netop udgivet i Erkendelse .

"Vores forskningsprojekt undersøgte børns evne til at konstruere en nøjagtig redegørelse for naturlig udvælgelse på mellem-arter niveau, det er, i forhold til udviklingen af ​​nye arter, " siger Ronnfard, der er laboratoriedirektør på UTM's Childhood Learning and Development Lab.

"Dette er et virkelig svært koncept at lære. Selv voksne kæmper med at lære det, fordi det strider imod vores intuition om arter - ideen om, at artsmedlemmer besidder en særlig uforanderlig essens, der gør dem til, hvad de er."

Deltagerne i undersøgelsen var syv- og otteårige børn.

"Da vi gik i gang med denne undersøgelse, vi kunne ikke finde fagbøger, der gav en nøjagtig beskrivelse af processen med tilpasning og artsdannelse på folkeskoleniveau, " siger Ronfard. "Ved at designe vores egne bøger om nye dyr kunne vi skabe historiebøger, der byggede på hinanden og fortsatte den evolutionære historie om en art. Vi var også i stand til at holde illustrationerne enkle for at understøtte forklaringerne beskrevet i den fortællende tekst og kontrollere børns viden om dyrene."

Selvom begreber som naturlig udvælgelse ikke introduceres før gymnasiet, Ronfard og hans kolleger viste, at folkeskolebørn kan overvinde deres intuitioner om arter og lære en præcis forklaring på artsdannelsesprocessen, der fokuserer på variabilitet inden for en art over tid. Deres resultater viste, at selv små børn kan deltage i udfordrende og komplekse konceptuelle ændringer, når de præsenteres i dette format.

"Vores arbejde tyder på, at undervisning om visse svære at lære begreber som udviklingen af ​​nye arter bør starte tidligere, end den gør i øjeblikket, fordi tidligere undervisning giver børn mulighed for at konstruere en videnskabelig præcis forståelse af komplekse videnskabelige processer, før intuitive, men forkerte forklaringer slår rod og forankre sig, " siger Ronfard.