Her kommer solen

Det er ingen overraskelse, at Western Australia har masser af solskin. Men hvad gør vi med det?

Det kommer måske ikke som en overraskelse for vestaustralierne, men vores stat får meget solskin. Perth bager i solskin hvert år, men andet end at fange nogle stråler, hvad kan vi ellers bruge alt vores sollys til?

Så indlysende som svaret kan være (solceller - for dem der spiller hjemme), der har været en stille bølge for at skabe ny og bedre solteknologi.

Og det starter nede på nano-niveau.

Nano hvad?

Dr. Guohua Jia og hans team på Curtin University har arbejdet på en usædvanlig anvendelse af solenergi - ved at bruge nanokrystaller til at producere brintbrændstof.

Nanokrystaller, som navnet antyder, er krystaller kun nanometer brede. For et eller andet perspektiv, en nanometer er en million gange mindre end bredden af ​​et menneskehår.

I denne skala, materialer begynder at opføre sig anderledes - nogle ændrer endda egenskaber som farve.

"Visse materialer vil ændre den emitterende farve fra rød til blå, blot ved at ændre størrelsen af ​​deres partikler, "siger Guohua.

For Guohua's team, de bruger disse nanokrystaller som en katalysator i solteknologi til at producere brintbrændstof.

"Vi kan ikke forestille os, hvordan nyere teknologier vil revolutionere vores samfund og økonomi, " siger Guohua. "På lang sigt, rene brændstoffer som brint vil have en lys fremtid."

Og disse nanokrystaller er tilfældigvis perfekte til fremstilling af brintbrændstof ved hjælp af solenergi.

Brænde, baby, brænde!

For at lave brintbrændstof, du skal opdele vand i brint og ilt, som tager meget energi. Men med Guohuas katalytiske nanokrystaller, reaktionen sker i normalt sollys.

Dette er enorme nyheder for at sænke CO2-emissioner, fordi brintbrændstof er rent. Når du brænder det, alt du producerer er vand. Ingen kuloxid, ingen smog.

Men selvom det er spændende, dette gennembrud kræver stadig arbejde, før vi kan se det i vores hjem.

"Fremtiden er lys, men der er stadig lang vej igen for at opnå brug af denne teknologi i industriel skala."

På tværs af vandet

En af udfordringerne med et skiftende klima er forstyrrelse af vores landbrugssystemer. Men hvad nu hvis vi havde drivhuse, der kunne bruge sol-energi-høstglas?

Disse drivhuse, der høster energi, kan hjælpe afgrøder med at vokse i ethvert klima eller årstid. Og et team ved Edith Cowan University (ECU) har arbejdet på at bygge netop det.

Ved hjælp af nanopartikler, glasset høster solenergi, tegner 90% af solens ultraviolette og infrarøde stråler. Disse stråler fanges derefter af solceller på kanten af ​​panelerne. Cellerne kan drive drivhusets belysning, temperatur, vandafsaltning og kunstvanding.

Tydelige svar

Glaspladerne slipper også igennem 70% af synligt lys, hvilket er vigtigt for at de faktiske planter kan vokse. Kataloget for ECU's Electron Science Research Institute er Kamal Alameh, en mangeårig forsker inden for solteknologi.

I et interview med ABC for nylig forklarede han, hvorfor optagelse af UV og infrarødt lys kan forbedre drivhuseffektiviteten.

"I et lukket miljø, du har ikke brug for meget vand, så du behøver ikke meget energi til at filtrere vandet, hvis du har underjordisk vand.

"Du behøver heller ikke meget køling og opvarmning, fordi vi bruger disse tyndfilmsbelægninger til faktisk at blokere den uønskede stråling, så vi kan spare på den energi, der bruges til køling og opvarmning."

Alt det solskin gør WA ikke bare til et fantastisk sted at leve, men et centrum for noget meget spændende teknologi.

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabeligt nyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.